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一股浓重的、混合着羊毛膻味、尘土和金属锈蚀的气息瞬间将它包围。
它将自己更深地埋进粗糙的毛毡缝隙中，只露出一双警惕的金色眼睛，观察着外面的动静。
“启程——！”
随着粟特领一声沙哑的吆喝，鞭哨声噼啪响起，沉重的车轮碾过黄土，出吱嘎呻吟，庞大的商队如同一条苏醒的土龙，缓缓蠕动起来，离开了武威城西门那巨大的阴影，一头扎进了河西走廊无垠的、被风沙统治的荒原。
车轮单调地碾压着粗粝的沙石路面，出永无止境的吱嘎声。
牛车简陋，毫无减震可言，每一次颠簸都像是一次小型的坠落，将车底的司通高高抛起，又狠狠掼在冰冷的车底板和粗糙的毛毡捆上。
它必须绷紧全身的肌肉，用爪子死死抠住毛毡粗糙的纤维，才能勉强稳住身形，避免被直接甩出去。
尘土是更可怕的敌人。
车队行进卷起的漫天黄尘，如同浓稠的、带着砂砾的液体，无孔不入地钻进它藏身的缝隙。
很快，它灰白的毛就被染成了土黄色，每一次呼吸都带着浓重的土腥味，细小的沙粒摩擦着鼻腔和喉咙，带来持续不断的刺痒感，迫使它不得不频繁地、压抑地打着小喷嚏。
白天酷热难当。
深秋的河西，白日阳光依旧毒辣，毫无遮拦地炙烤着大地。
牛车底部像个简陋的烤箱，积聚着令人窒息的热量。
金属车轴和轮毂在摩擦中变得滚烫，散出灼人的铁腥气。
司通感觉自己像一块被架在炭火上烘烤的肉干，喉咙干渴得像要冒烟，舌头舔舐鼻尖带起的只有粗糙的沙粒。
它只能尽量蜷缩在相对阴凉的毛毡捆深处，减少活动，保存体力。
夜晚则跌入冰窟。
太阳一落山，气温骤降，凛冽的寒风如同冰冷的潮水，从祁连山方向汹涌扑来，穿透毛毡捆稀疏的缝隙，带走每一丝暖意。
车轴和轮毂的余温迅消散，变得冰冷刺骨。
司通不得不将自己更深地埋进毛毡堆里，依靠自身可怜的热量取暖，身体因为寒冷而无法控制地微微颤抖。
夜空中，银河璀璨得令人心悸，冰冷的星光洒在荒原上，更添几分孤寂与苍凉。
远处传来野狼悠长凄厉的嗥叫，在空旷的夜里回荡，提醒着这片土地潜藏的危险。
饥饿和干渴是永恒的主题。
它携带的那点可怜的食物早已耗尽。
白天，它必须极度谨慎地寻找机会溜下车，在车队短暂休整的间隙，像真正的野猫一样，在营地边缘的乱石和稀疏的骆驼刺丛中搜寻。
偶尔能幸运地逮到一只被惊起的沙蜥蜴，或者找到几颗干瘪的沙枣，便是难得的珍馐。
更多时候一无所获，只能忍受着胃囊的绞痛。
水源更是严格控制的宝贵资源。
商队的水囊都看管得很紧，它只能趁着夜色，冒险溜到牲口饮水的水槽边，在浑浊的水底舔上几口带着浓重牲口气味的泥水。
身体的折磨尚可忍耐，真正煎熬的是精神。
日复一日的颠簸、风沙、饥渴、寒冷，如同粗糙的砂纸，反复打磨着它的神经。
灵能的沉寂，让它彻底沦为这具猫躯的囚徒。
它感受不到风的细微流向，听不到远处沙丘下蝎子爬行的声音，闻不出水源的精确方位。
所有的感知，都退化到最原始的、属于普通猫类的范畴。
它只能依靠视觉、听觉和嗅觉的残余敏锐度，在这危机四伏的环境中挣扎求生。
一种深沉的、几乎要将它吞噬的无力感和渺小感，如同冰冷的藤蔓，缠绕着它的灵魂。
唯一能带来一丝慰藉和支撑的，便是头顶那破旧木箱里散出的、微弱的丑
