如同被冷水浇灭的篝火，只剩下零星的火星和弥漫的焦灼。
一种无声的失望，如同山间的薄雾，悄然笼罩在根据地的上空。
与这种低迷形成鲜明对比的，是那支由江河和小伍子亲手摔打出来的特战小队。这三十来个汉子，仿佛不知疲倦为何物，训练起来更加玩命。队长王铁柱和副队长李大个，更是把一股邪火都发泄在了训练场上。
“都没吃饭吗？快！再快一点！队长要是回来了，看你们这熊样，非收拾你们不可！”王铁柱吼得嗓子嘶哑，亲自带着队员们进行极限越野。他脑海里不断回放着李家镇那一仗的酣畅淋漓，回放着黑石峪村那无声的猎杀，更回放着小伍子那些神乎其神的“邪术”演示。
他坚信，队长和小伍子绝不会就这么没了！
李大个则在靶场较上了劲，他端着一支三八大盖，一遍遍地练习着快速瞄准和击发。“队长说了，神枪手是子弹喂出来的！虽然现在子弹金贵，但感觉不能丢！等队长弄回子弹，老子要打个够本！” 他心里憋着一股劲，要用更好的训练成绩，等队长回来给他一个惊喜。
这些特战队员们的表现，成了这片灰色希望中唯一亮眼的色彩。他们几次小规模的出击，或是摸掉了鬼子一个前出的警戒哨，或是截获了小股伪军的物资运输队，行动干净利落，战果虽不大，却极大地鼓舞了部队的士气，也让王震山和李正雄在失望之余，倍感欣慰——至少，江河留下的种子，已经开始生根发芽，展现出惊人的生命力。
然而，种子再好，也需要沃土滋养。没有药品，没有弹药，没有足够的给养，再锋利的尖刀，也有卷刃甚至折断的一天。
就在江河离开的第二十一天清晨，连最沉得住气的李正雄，也开始在会议上提出，要重新制定应对这个寒冬的物资储备计划，不能再将希望寄托于那渺茫的外援之上了。王震山阴沉着脸，没有反驳，只是狠狠地抽着烟袋。
希望，似乎真的已经走到了尽头。
……
