文书吏退下后，陈砚将最后一卷连坐状归入漆匣，铜锁扣合的轻响在殿内荡出半声回音。
他未起身，指尖沿着匣缘滑过一道刻痕——那是昨夜地砖松动时，指甲无意划下的。
此刻掌心微痒，像是有人从另一端轻轻搔动。
宫外传来钟鼓齐鸣。
他抬眼望向窗外，章台宫方向升起一缕青烟，笔直如线。
不是祭香，是信号。
赵高选在此时设坛，必已布好机关。
绿火药料三日前便运入宫墙，账册上写着“贡品”
，实则经由冯去疾府中暗道转运。
那条水道他尚未深查，但今日无需再等。
他起身整衣，玄色冕服十二章纹在光下泛出暗金。
袖中竹片匕贴着小臂，凉而稳。
章台宫前已聚满百官。
流民代表立于外围，皆由里正挑选，面黄肌瘦却站得笔直。
中央高台搭起丈高三丈的木架，盘曲一条巨龙傀儡，鳞片以青铜打磨，关节嵌着活轴。
赵高立于台侧，月白深衣无一丝褶皱，玉带钩在日光下反出冷光。
他第三次伸手整理腰带，指节微微白。
“吉时已至。”
赵高扬声，“妖星犯紫微，天子危殆。
然天不绝秦，今有真龙降世，口吐灵火，昭示新主！”
话音落，机关启动。
龙昂起，喉间喷出幽绿火焰，随风摇曳如鬼磷。
人群骚动，有老臣跪拜，也有流民惊退数步。
绿火非天象，却是人为，可在这万众瞩目之下，谁敢直言？
赵高嘴角微扬，目光扫向陈砚所在方位。
陈砚缓步登台，脚步不急不缓。
他行至龙傀之前，伸手触其腹下铁轴，感受机括余温。
然后转身，面对群臣与百姓。
“尔等所见，是龙？”
他开口，声音不高，却压住全场嘈杂，“还是巧匠之术？”
赵高神色不变：“陛下若不信天命，何以证己正统？妖星已现，紫气东散，天下汹涌传言——二世非真龙，秦运将尽。”
陈砚点头，似赞许其胆量。
他解下革带，褪去外袍。
众人屏息。
他转过身，露出后背左肩下方一块掌心大小的暗红印记，边缘不规则，似灼烧而成。
阳光照在其上，竟隐隐透出微弱赤芒，不刺目，却持续不灭。
“此痕自骊山归来便存。”
他说，“每夜子时，自微光，照彻寝殿帷帐。
宫人不敢言，朕知之已久。”
台下一片死寂。
有医者眯眼细看，认出那非寻常胎记——皮下似有颗粒嵌入，质地异于血肉。
赵高瞳孔微缩，手指猛然掐入掌心。
他欲开口，却被陈砚目光截断。
“若天命可伪，”
陈砚缓缓道，“为何朕背此痕，夜夜生光？尔等不见，是因未至时辰，还是……心不愿信？”
就在此刻，云姜自人群后走出。
她捧着浑天仪，铜环层层相套，底座连着小型水力驱动机关。
她在台角安置仪器，拨动齿轮，注入清水。
水流推动枢轮，浑天仪缓缓转动，纱幕自台顶垂下，星图投影其上。
北斗七星浮现，随时间推移缓缓旋转。
云姜调整角度，使斗柄延长线直指陈砚后背。
分毫不差。
“七星引脉，血光通天。”
她低声诵道，语调如医者诊脉，“此非帝王承运，何以为解？”
台下一名流民忽然扑倒在地，额头触尘：“我娘说过……真天子身上有星火！
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