p>纸上，是几行歪歪扭扭却极力写得工整的官话字迹，旁边还画着一些只有他们内部人才懂的、代表方位和身份的密符。
是阿树写来的信。
整个学舍的核心成员——阿木、岩叔、老祭司，都被紧急召集。
桑伯清了清嗓子，用一种压抑着激动与担忧的语调，开始宣读这封迟到了大半年的家书。
“……桑伯、阿木大哥、寨中诸位父老，见字如面。
阿树于府城，已安顿。
府城之大，非吾等所能想象，高楼林立，车水马龙，人声鼎沸，昼夜不息。
然，繁华之下，人心亦如山壑，深不可测。”
信的开头，便描绘了一个让所有寨民都感到陌生而震撼的世界。
桑伯的声音继续着：
“……官办学塾，门槛之高，远想象。
非有户籍、保人、束修，不可入。
阿树初到，屡屡碰壁，盘缠将尽。
幸得城东‘万卷楼’书肆掌柜怜悯，收为伙计，负责搬运、整理、清扫。
工作虽苦，但能日日与书为伴，已是万幸。”
读到此处，阿树的母亲再也忍不住，捂着脸低声啜泣起来。
阿木的拳头也下意识地握紧，他能想象到那个平日里在寨子中意气风的少年，在偌大的府城里，为了一个立足之地，所承受的屈辱与艰辛。
“……掌柜姓王，为人和善。
阿树凭寨中所学粗浅算学，为其理清了一笔混乱账目，得掌柜信任，特许我于夜间，在库房小桌旁读书。
白日，我则寻机立于学塾窗外，偷听夫子授课。
夫子所讲，多为圣贤之书，于我无用。
然，其旁有吏目讲解律法案例，剖析人情世故，字字珠玑，句句真理。
阿树如获至宝，将所闻所记，默于心间。
又以工钱，购得《大明律·户律》残卷一本，及《折狱龟鉴》半部，每晚挑灯夜读，至鸡鸣方歇。”
信中没有一句抱怨，没有一丝自怜，字里行间，只有如饥似渴的汲取和百折不挠的决心。
他详细记录了府城衙门如何处理田产纠纷、商业争端，分析了其中律法的运用与人情世故的博弈。
他甚至思考着，这些规则，如何能被寨子借鉴，用以在未来可能生的冲突中，保护自己的利益。
信的末尾，笔迹变得有些潦草，仿佛是带着一丝警觉匆匆写就：“……府城水极深。
近日，常有身着绸缎、看似师爷或书生之人来书肆，专寻边关、山野之志，问及‘山神地灵’、‘奇珍异宝’，问题刁钻，眼神锐利，似有深意。
阿树已多加小心，言语间只道是乡野传闻，不足为信。
寨中一切安好？阿树甚念。
另，附上简图一张，乃府城衙门布局，或可备不时之需。”
信读完了，学舍里一片死寂。
所有人都被阿树的坚韧、智慧和远见所震撼。
他不仅仅是在求生，更是在学习，在成长，在为整个寨子的未来，于龙潭虎穴中，艰难地开辟着一条道路。
良久，老祭司浑浊的眼中泛起泪光，他颤巍巍地说：“好……好孩子……我寨之幸，我族之光啊！”
岩叔一拍大腿，哈哈大笑，笑声中却带着哽咽：“我就知道阿树这小子，脑子最灵光！
没给咱黑山寨丢人！”
阿木长长地舒了一口气，那块压在心头数月的巨石，终于被这封信撬动了一角。
他小心翼翼地将信纸和那张简图收好，心中涌起一股暖流。
种子，已经芽，正在风雨中，顽强地向上生长。
不久之后，云兰和石锤的信，也通过同样的渠道，辗转送到了寨子。
云兰的信，仿佛
