血的藤蔓。
“他把诅咒引到自己身上了。”薇奥拉捡起地上的枫叶陶罐，发现泡着的叶子都变成了黑色，“就像当年水没街区的魔女，用生命换族人安全……但这次他换的，是所有被埋在废墟下的‘异端’亡魂。”
小女孩突然爬上石床，将脸贴在叶白胸口。那些血线碰到她的瞬间，竟开始褪去颜色，变成透明的银丝。雅特丽猛地比出手语，渔网蓝光化作锁链，缠住叶白腰间的血线：“她是‘第102号’，祭坛核心缺了三个心脏，她母亲是第100个，剩下两个……”
伊蕾娜突然想起废墟里那顶别着枫叶胸针的破帽子，想起叶白回来时斗篷里的湿土——他不是去探路，是去把最后两个未被献祭的心脏，悄悄埋在了森林里。如今那些血线连着的，不是诅咒，是他用自己的生命力，为亡魂们筑起的墓碑。
“我们得去森林。”伊蕾娜握紧枫叶胸针，断裂处的银线硌着掌心，“他把祭坛核心分成了三份，一份在肚子里，两份在墓碑下——只有毁掉所有核心，诅咒才会解除。”雅特丽的渔网突然收紧，将最后一道血线斩断，叶白猛地咳出黑血，石床上的水苔瞬间枯萎。
当第一缕阳光穿透湖面时，叶白的呼吸终于平稳。他掌心的王城地砖纹样正在淡化，取而代之的是两道淡粉色的疤痕，形状像极了伊蕾娜送他的枫叶。小女孩把泡着黑叶子的陶罐放在他枕边，轻声说：“大哥哥说，等伤好了，要教我编捕梦网。”
伊蕾娜替他掖好海藻被，发现他斗篷口袋里掉出半张纸。上面用炭笔歪歪扭扭画着四个人：戴扫帚的女孩、打渔网的女人、举书本的少女，还有个银发少年，手里捧着颗发光的心脏，旁边写着“家”。而纸的背面，是用叶白惯有的清秀字迹写的：“伊蕾娜，这次换我背你了。”
湖水在石屋外轻轻拍打，雅特丽举起渔网，网中蓝光凝成枫叶形状。薇奥拉翻开从废墟带回的羊皮卷，最后一页多了行新字，是用叶白的血写的：“肃清计划第十年，森林长出会开花的墓碑，而刽子手的王冠，成了乌鸦筑巢的材料。”
叶白的睫毛在珍珠灯下微微颤动，手背上的鞭痕渗出露珠般的液体。那不是血，是森林清晨的露水，是某个曾被叫做“异端”的孩子，在他掌心放的第一颗野莓的汁液——那时的世界，还没有刻着倒刺的铁笼。
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