…救救……”
阿翠吓坏了，一边拍打火势一边喊：“来人啊！
哑女疯了！
快来人！”
火势渐小，烟却未散。
沈知微躺在地上，双目翻白，手指不停抓挠手腕，像是被什么缠住。
阿翠不敢再碰她，只站在门口喘气，等管事嬷嬷带人来收拾。
没人注意到，她怀里的竹简，早已被她用衣带缠紧，压在后背与床板之间。
次日清晨，冷院门口停了两顶青布小轿。
嫡母沈氏带着贴身嬷嬷亲自来了。
沈知微坐在床角，髻散乱，眼窝深陷，指尖还在无意识地抓手腕，嘴里喃喃：“火……烧经……娘不让烧……”
沈氏站在门口，目光扫过焦黑的纱帐、碎裂的药罐、地上的青灰，最后落在她脸上。
“昨夜失火，可查清缘由了？”
她问嬷嬷。
嬷嬷低头：“回夫人，是油灯打翻，引燃帐子。
粗使丫鬟阿翠亲眼所见，说是沈姑娘自己碰倒的。”
沈氏“嗯”
了一声，走近几步，居高下看着沈知微：“你听见了吗？是你弄倒的灯？”
沈知微不答，只突然抽泣起来，肩膀一耸一耸，眼泪直流。
“说话！”
沈氏声音冷了。
沈知微猛地抬头，眼神涣散，颤抖着抬起手，指向香炉：“香……香里有鬼……我夜夜听见娘哭……睡不着……才碰倒灯……”
沈氏脸色一变。
她盯着香炉，又看沈知微，半晌没说话。
那香炉是她让人送来的，香也是她亲自配的，若说有鬼，鬼在哪？
“你胡说什么？”
她压着声，“你娘早死了，哪来的哭声？”
沈知微却不管，只反复念叨：“香里有鬼……娘在哭……我睡不着……睡不着……”
沈氏眼神闪了闪，忽然转身：“把香炉带走，查一查。”
嬷嬷应声上前，捧起香炉。
沈知微垂下头，嘴角极轻地翘了一下。
她知道，那香里确实有鬼——不是她娘的鬼，是毒的鬼。
她昨夜藏香灰时，就猜到沈氏不会善罢甘休。
今日这一出，不是为了洗清失火之罪，是为了让沈氏自己去查那香。
查出毒，是她的筹码；查不出，也是她的机会。
沈氏临走前，回头看了她一眼：“从今日起，冷院封了，你搬去西厢。
再闹出事，别怪我不念母女情分。”
沈知微不答，只蜷得更紧，像只被雨淋透的鸟。
人走后，她缓缓抬起手，从间拔下一根银簪，轻轻在手腕内侧划了一道。
血珠渗出，她用簪尖蘸了血，在床板背面写下两个字：毒经。
写完，她将簪子插回间，从怀中取出竹简，解开外层蜡封。
竹简展开，第一行字清晰可见：“百草毒经·卷一：识毒篇。”
她指尖抚过字迹，忽然停在“夜牵魂”
三字旁。
旁边一行小注：“北地阴崖独生，蛊虫引，亦可制幻。
服之者，七日内声不可，久则成哑。”
她盯着那行字，良久，轻轻合上竹简。
原来她这三年的哑，不是命定，是人为。
是谁要让她哑？又是谁，把这毒经藏在冷院等她来取？
她不知道。
但她知道，这本毒经不会无缘无故出现在这里。
就像那半朵枯茉莉，不会无缘无故刻在香炉底。
她将竹简重新裹好，塞进夹层衣袋。
袖中皮纸还在，经络图上的毒草名像一条条蛇，缠着她的命脉。
她站起身，走到窗前。
