二狗带着两个汉子闯了进来，抬脚就踢翻了墙角的药篓，晒干的冬瓜皮撒了一地。
"姓王的，别装好人了！"刘二狗叉着腰，三角眼扫过满屋村民，"孙老板说了，你们用的冬瓜是陈年老货，早就坏了，吃死了人可别赖别人！"
王雪气得脸通红，攥着捣药杵就要冲上去，被张娜一把拉住。张娜将她护在身后，靛蓝布裙上的药碾子簪子闪着光："刘二狗，说话要讲证据。这些冬瓜都是今早从李家庄收的，村民们都看着呢。"
"证据？"刘二狗往地上啐了口，"钱老板说了，全镇的好冬瓜都在济世堂，你们这破烂玩意儿，只配喂猪！"他说着就要去掀煮冬瓜的锅，王宁伸手拦住，指节因用力而发白。
"冬瓜好坏，看皮上的白霜便知。"王宁拿起一块老冬瓜，指腹擦过表皮的白霜，"新鲜的有光泽，陈的结霜更厚，药效只增不减。倒是你们卖的'驱暑丹'，敢不敢让大伙看看成分？"
刘二狗被问得一噎，郑钦文从背后推了他一把，他立刻梗着脖子喊："少废话！孙老板说了，不准你们用冬瓜治病！再敢用，就砸了你们的药铺！"
"谁敢！"一声清喝从门口传来，林婉儿不知何时站在那里，手里拎着个竹篮，篮子里装着刚采的野冬瓜，拳头大小，表皮带着细密的绒毛。她青布裙的下摆沾着泥点，显然是刚从郊外回来。
刘二狗看见林婉儿，气焰矮了半截。上次他带人来捣乱，被林婉儿三拳两脚撂在地上，至今后腰还隐隐作痛。"你......你别多管闲事！"他色厉内荏地嚷嚷，脚却悄悄往后挪。
"这是百草堂的事，就是我的事。"林婉儿将竹篮放在石桌上，野冬瓜滚出来，撞在陶碗上叮当作响，"孙玉国要垄断冬瓜，无非是怕大伙知道，他的'驱暑丹'根本比不上这寻常瓜菜。"
村民们窃窃私语，有人偷偷往济世堂的方向望。刘二狗见势不妙，撂下句"你们等着"，带着人灰溜溜地走了。王雪气鼓鼓地捡起地上的冬瓜皮："哥，孙玉国肯定没安好心，咱们得想办法多弄些冬瓜。"
王宁看着竹篮里的野冬瓜，眉头舒展些："婉儿，这野冬瓜采了多少？"
"后山摘了一篮子，够今晚用的。"林婉儿擦了擦额角的汗，发间的忍冬簪闪着微光，"但野冬瓜性子烈，用的时候得加三倍生姜中和，不然伤脾胃。"她自小在山里长大，认得各种草药习性，这野冬瓜还是她小时候跟着爷爷采过。
张娜忽然"呀"了一声，拍着大腿："我差点忘了！去年埋在窖里的老冬瓜，还有十几个呢！"她转身就往后院跑，裙角扫过药架，带落几片陈皮。那是她去年特意选的霜后老冬瓜，挖了地窖埋着，本想留着做冬瓜糖，这下倒派上了大用场。
王宁眼睛一亮。霜后的老冬瓜经过窖藏，水分收了些，药性更纯，正是治水肿的好东西。他刚要跟过去，药材商人钱多多摇着折扇进来了，绸缎马褂上绣着铜钱纹样，一看就透着精明。
"王老板，别来无恙啊。"钱多多皮笑肉不笑，眼睛在药铺里转了一圈，落在那筐野冬瓜上，"听说你缺冬瓜？我这儿有，五十文钱一个，保准新鲜。"
王雪啐道："你抢钱啊！市价才五文！"
钱多多折扇一合，敲着掌心："此一时彼一时嘛。孙老板说了，要多少有多少，就看王老板舍不舍得花钱了。"他瞥了眼墙上贴的冬瓜用法，嘴角撇了撇，"说真的，王老板，冬瓜这东西贱得很，哪能当药使？还是孙老板的人参靠谱。"
"钱老板怕是忘了，"王宁淡淡道，"三年前你爹水肿，躺了三个月，最后还是靠冬瓜皮煎水好的。"他走到药柜前，取出本泛黄的《本草纲目》，翻到"冬瓜"那页，"'冬瓜，治小腹水胀，利小便'，可不是我说的。"
钱多多脸上的笑僵住了，干咳两声：
