"那是陈年旧事了......我就是来问问，王老板要不要货？"
"不必了。"王宁合上医书，"镇上乡亲们自家种的冬瓜，够我们用了。倒是钱老板，做药材生意，总得讲点良心，别让人当枪使。"
钱多多悻悻地走了。王雪看着他的背影骂道："唯利是图的家伙！"王宁却望着窗外，眉头又皱起来："他这话提醒我了，孙玉国肯定会在冬瓜上动手脚。"
果然，没过半个时辰，就有村民慌张跑来："王大夫！不好了！李家庄的冬瓜地被人泼了粪水，好好的冬瓜全烂了！"
王宁心里一沉。李家庄是镇上最大的冬瓜产地，张娜今早刚从那里收了两车。他快步往外走，张娜和林婉儿立刻跟上，王雪也抓起药篓里的镰刀："哥，我也去！"
赶到李家庄时，夕阳正把菜地染成金红色，可往日挂满冬瓜的藤蔓上，如今只剩些烂得流汤的瓜体，空气中弥漫着刺鼻的粪臭味。李老汉蹲在田埂上，手拍着泥土直哭："这可是俺们全家的指望啊......哪个挨千刀的干的！"
张娜蹲下去，捡起块没烂透的瓜皮，指尖沾着黑色的粪水："是刚泼的，还没渗进土里。"她抬头看向远处的土路，有车轮印通向镇子方向，"车辙很深，像是拉了重东西。"
林婉儿走到田边的老槐树下，指着树干："这里有刀刻的印子，是郑钦文的记号，他小时候偷东西被抓，总爱在树上刻这歪歪扭扭的'郑'字。"
王宁闭了闭眼，再睁开时，眼里已没了怒意，只剩平静："李老汉，您放心，损失我赔。"他转向众人，"大家帮忙把还能救的冬瓜摘下来，带回去削皮洗净，还能用。"
"王大夫，这都脏成这样了......"有村民犹豫。
"冬瓜皮厚，削掉外层就行。"王宁拿起一个半烂的冬瓜，用随身带的小刀削去表皮，露出里面青白的瓜肉，"你们看，这部分还是好的，药效没受影响。"
村民们见状，纷纷动手摘瓜。王雪一边削皮一边抹眼泪："哥，孙玉国太坏了，咱们告官吧！"
王宁摇摇头："没证据，告了也没用。"他看向张娜，"今晚辛苦些，咱们做冬瓜霜。"
张娜点头："我这就回去烧大灶。"冬瓜霜要反复蒸煮晾晒，最费功夫，但药效比鲜冬瓜强数倍，眼下看来，只能靠这个了。
暮色渐浓时，众人背着半筐抢救回来的冬瓜往镇上走。李老汉非要塞给王宁一把新摘的豆角："王大夫，您是好人......俺这就去跟相熟的村子说，让他们把冬瓜都送来，一分钱不要！"
王宁看着田埂上摇曳的冬瓜藤，忽然想起父亲说过，冬瓜这东西皮实，就算被虫咬了、被水淹了，只要根还在，就能接着长。他回头望了眼暮色中的镇子，济世堂的灯笼还亮着，像只贪婪的眼睛。
"走吧，"他对众人说，"回去做冬瓜霜。霜要结得厚，得经得住夜寒才行。"
夜风吹过菜地，带着泥土和药草的气息。王雪忽然指着天上："哥，你看！有星星了！”稀疏的星子挂在蓝黑色的天上，照着一行人回家的路，也照着田埂上那几株没被毁掉的冬瓜苗，正悄悄往上爬。
三更的梆子声刚过，百草堂的后院还亮着灯。张娜站在大灶台前，额前的碎发被蒸汽熏得打了卷，手里的长柄木勺正搅着锅里的冬瓜块。铜锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，青白的瓜肉渐渐煮得透明，混着芒硝的咸涩气，在夜色里漫开。
“还得再煮半个时辰。”张娜用手背擦了擦汗，鬓角的铜簪子沾着水汽，映出灶火的微光。她面前摆着三个陶盆，分别盛着削好的冬瓜肉、刮下的瓜瓤和收集的瓜皮——王宁说过，冬瓜一身都是药，半点浪费不得。
王宁坐在旁边的小板凳上，借着油灯翻《本草备要》，指尖在“冬瓜霜：治噎膈，化痈疽”的字
