感觉后背一阵剧痛，回头只见一根燃烧的横梁正朝他砸来。千钧一发之际，林婉儿飞身扑来，用身体将他推开。横梁重重砸在林婉儿肩上，她闷哼一声，吐出一口鲜血。
“婉儿！”王宁抱起昏迷的林婉儿，转身冲出火海。此时，火势已被众人扑灭，但大部分药材都化为了灰烬，只余几株紫背天葵草根还冒着青烟。王宁跪在焦土上，颤抖着拾起那几株劫后余生的草药，指腹擦过焦黑的根茎，突然发现被火燎过的部位渗出晶莹的汁液，在月光下泛着奇异的光泽。
“这......”张阳蹲下身仔细观察，“堂主，古籍记载，紫背天葵草根经火劫后，若能保留药效，反而会激发更强的药力！或许......这是天意！”
王宁眼神一亮，立刻吩咐道：“张阳，立刻将这些药材送入丹房，按淬药之法炮制。阿雪，你去准备黄酒和七叶一枝花。”他低头看着怀中的林婉儿，声音低沉而坚定，“我们一定要制出特效药，救婉儿，也救所有伤者！”
丹房内，炉火熊熊。王宁守在药鼎旁，目不转睛地盯着鼎中药液翻滚。紫背天葵草根在黄酒中渐渐舒展，原本暗褐色的根茎变得通体透亮，宛如紫色水晶。张阳手持竹扇，小心翼翼地调节火候，额头上布满细密的汗珠。
“堂主，时辰到了！”张阳话音未落，药鼎突然剧烈震动，一股浓郁的药香冲天而起。王宁屏住呼吸，揭开鼎盖，只见药液呈琥珀色，表面漂浮着一层细密的金纹。
“成了！”王宁舀出一勺药液，滴在自己手背的伤口上。瞬间，伤口处传来清凉之感，原本红肿的肌肤以肉眼可见的速度愈合。他大喜过望，立刻命人将药液制成药膏，给林婉儿和其他伤者敷上。
三日后，林婉儿悠悠转醒，看着完好如初的肩膀，惊讶不已：“这药效......简直不可思议！”消息传开，小镇百姓纷纷涌来百草堂。那些跌打损伤、痈肿疮毒的患者，在敷上药膏后，疼痛迅速缓解，伤口愈合速度惊人。
孙玉国得知此事，气得摔碎了手中的茶盏。他盯着药铺里寥寥无几的客人，咬牙切齿道：“王宁，我不会让你得意太久！”他叫来刘二狗，在其耳边低语几句，后者脸上露出阴毒的笑容，领命而去。
深秋的晨雾裹着寒意渗入百草堂的窗棂，王宁握着铜秤的手突然顿住。秤盘里的紫背天葵草根粉末泛着异样的暗紫色，凑近鼻尖细嗅，竟在药香中辨出一丝若有若无的腥甜——这和三日前入药的那批药材气息截然不同。
“张阳，你来闻。”他将瓷碗推过药案。戴圆框眼镜的药师俯身，脸色瞬间煞白：“这......这是混入了蛇莓汁！蛇莓剧毒，与紫背天葵草根外形相似，若制成药膏......”话音未落，门外突然传来重物坠地的闷响。
王雪冲进来时，裙摆沾满泥浆，发间红绳歪斜：“哥！西街李阿婆的孙子敷了药膏，突然口吐白沫！”少女眼中蓄满泪水，“还有隔壁王猎户，伤口非但没愈合，反而开始溃烂发黑！”
药铺外传来骚动，十几个村民举着木棍将百草堂围得水泄不通。为首的壮汉满脸怒容，怀里抱着昏迷的孩童：“王宁！你竟敢用假药害人！我儿子若是有个三长两短，我跟你拼了！”
王宁攥紧腰间药葫芦，指甲几乎掐进掌心。他望着人群中几个面生的面孔——那些人刻意将脸埋在斗笠阴影下，却难掩袖口绣着的金丝云纹，与孙玉国药铺的伙计服饰如出一辙。
“各位乡亲！”王宁跃上石阶，声音穿透嘈杂，“百草堂行医十载，何时出过差错？这批药膏用的是经火淬炼的紫背天葵草根，药效比寻常药材强数倍。”他举起手中瓷碗，“但此刻碗中药物有蛇莓混毒，显然是有人蓄意投毒！”
“狡辩！”人群中突然有人甩出半片枯萎的蛇莓叶，“这是从你家后院搜出来的！你分明是见生意太好
