夏日的阳光灼烤着陇右大地，无名军镇如同一个疲惫的旅人，匍匐在干涸的河床与荒芜的田埂之间。
风卷起黄土，给本就灰败的屋舍、营房蒙上一层更深的颓唐。
与此地的贫瘠相反的赵家庄园。
高逾两丈的青砖院墙，蜿蜒包围着数十亩良田沃土，朱漆大门上的铜环，在日照下闪着暗沉的光。
门内，亭台楼阁错落，回廊蜿蜒，引来的活水在园中汇聚成池，几尾锦鲤在荷影间游弋。
暖阁内。
赵乡绅斜倚在胡床软垫上，肥胖的身躯将上好的蜀锦圆领袍撑得紧绷。
他年约五旬，面团团的脸上，一双细眼被肥肉挤得几乎只剩缝隙。
一名身着轻纱，体态风流的小妾正将剥好的葡萄喂入他口中，另一名则跪坐在旁，轻轻为他打着扇子。
丝竹声靡靡，歌姬的嗓音柔媚婉转。
“老爷，老爷！”
一个穿着体面家丁服色的汉子慌慌张张地闯了进来，顾不上礼数，噗通跪倒在地。
赵乡坤的好兴致被打断，细眼一瞪，不满地哼了一声。
“慌什么，天塌了？”
家丁喘着粗气，脸上全是汗。
“是那个新来的李监军，他勒令我们两日内必须把私自堵塞的官渠疏通，还说…还说若是逾期不至，就要按《唐律》杖责老爷。！”
“啪！”
赵乡坤手中的玉杯被他狠狠摔在地上，四分五裂，碎玉和酒液溅了一地。
歌姬乐工吓得噤声，小妾们也瑟缩着后退。
“李骁！”
赵乡坤猛地坐起身，脸上的肥肉因愤怒而抖动。
“一个凉州来的弃子，胡姬生的杂种，也敢在老夫的地盘上撒野，他真以为顶着个监军副使的名头，就能为所欲为了？”
他胸口剧烈起伏。
那三百亩水田是他赵家的命根子，靠着截流官渠水源，历年旱涝保收，产出足以支撑他大半个庄园的用度。
“老爷息怒。”
一个穿着绛紫色襦裙，头戴金簪的妇人从内室缓步走出，正是赵德贵的正妻王氏。
她面容刻薄，眼神精明，是凉州王氏的远房旁支。
“这李骁行事如此酷烈，分明是没把您，也没把我们王家的脸面放在眼里，若是此番退让，日后这军镇，还有我们赵家说话的份吗？”
王氏的话如同火上浇油。
赵德贵深吸一口气，努力平复翻涌的气血，对家丁厉声道。
“去，把庄里的管事、账房，还有护院头目都给我叫到正厅来！”
不多时，赵家正厅内，气氛凝重。
赵乡坤坐在主位的紫檀木太师椅上，
他将李骁的命令复述一遍，末了咬牙切齿道。
“诸位都说说，此事该如何应对？”
护院头目赵魁，一个满脸横肉的彪形大汉，率先抱拳道。
“老爷，那李骁不过带了百十个兵，咱们庄上能打的壮丁也有五六十，他若真敢动粗，咱们就杀了他。”
“糊涂！”
账房先生，一个留着山羊胡的干瘦老者打断他。
“那是官，是皇帝任命的监军副使，你跟他动武，是想让老爷背上谋反的罪名吗？”
“那难道就眼睁睁看着，他把咱家的田毁了去？”
赵魁不服。
赵妻子冷笑着开口。
“硬碰硬自然不行，但让他在这军镇待不下去的法子，多的是。”
她看向赵乡坤。
