夜色像浸透了墨的破布，将血烛荒村裹得密不透风。主角团三人站在唐代的房间外，门缝里渗出的暗红色液体顺着门槛往下淌，在地面汇成一小滩黏腻的水洼，散发着铁锈与腐臭混合的怪味。就在半小时前，他们还在客厅“无意”间向众人透露，唐代房里藏着失踪村民的衣物碎片，甚至“亲眼看见”她半夜偷偷往村西的歪脖子树方向走——这些半真半假的栽赃，成了压垮众人对唐代信任的最后一根稻草，也成了引向死亡的诱饵。
“里面没声音了。”林野攥紧腰间的匕首，指节泛白。他能清晰地听到自己的心跳声，混杂着远处不知谁家传来的、压抑的啜泣，在寂静的夜里格外刺耳。苏九璃从布包里掏出一张黄符，指尖夹着符纸轻轻晃动，符纸边缘泛起微弱的蓝光：“怨气很重，是‘血烛’相关的东西干的，但这次的气息，比之前唐代身上的更凶。”
阿吉蹲在门槛边，用树枝拨开那滩暗红色液体，突然倒吸一口凉气：“这不是血……”树枝尖挑起一缕半透明的丝状物，在月光下泛着诡异的光泽，“像是……烛泪？但比之前那根血烛的烛泪更稀，还带着点腥味。”
就在这时，房间里突然传来“咚”的一声闷响，像是有重物砸在地上。苏九璃猛地推开门，一股浓烈的血腥味扑面而来，众人借着月光看清屋内景象，瞬间僵在原地——唐代倒在房间中央，胸口插着一根断裂的黑色烛芯，双眼圆睁，瞳孔里布满了血丝，嘴角却诡异地上扬，像是在笑。她的尸体周围，散落着十几根细小的黑色烛芯，每一根都在缓慢地渗着暗红色的液体，在地面勾勒出一个扭曲的圆形图案，图案中央，正是之前被他们毁掉的那根血烛的印记。
“是‘杀罚’。”苏九璃的声音有些发沉，她蹲下身，仔细检查着地上的烛芯，“这些烛芯的排列方式，和村里祠堂墙上刻的‘血烛祭’图案一模一样。看来，唐代的死，是某种规则下的‘惩罚’。”
林野皱起眉头：“规则？什么规则？”
“之前我们以为唐代是被血烛操控的傀儡，但现在看来，她更像是‘血烛祭’的祭品。”苏九璃站起身，目光扫过屋内的每一个角落，“她哄骗村民、制造恐慌，其实是在完成‘血烛祭’的前置步骤——收集足够的‘恐惧’和‘猜忌’。而我们的栽赃，恰好加速了这个过程，让她成为了第一个被献祭的人。”
阿吉突然打了个寒颤，指着唐代的手：“你们看她的手！”众人顺着他指的方向看去，唐代的右手紧紧攥着一块红色的布料碎片，布料边缘绣着一朵残缺的白梅，和之前在村西树下发现的蓝布衫上的针脚一模一样。
“红衣女鬼。”林野的声音瞬间冷了下来，“这块红布，和我们之前在村东祠堂外看到的红衣影子身上的布料，材质一样。”
就在这时，院子里突然传来一阵“沙沙”的声响，像是有人拖着脚步在走路。三人瞬间警觉，林野一把将苏九璃和阿吉拉到门后，匕首对准门口。月光下，一道模糊的黑影从院子里缓缓走过，黑影穿着一身破烂的红衣，长发披散，遮住了脸，手里拖着一根长长的黑色烛台，烛台上没有蜡烛，却不断往下滴着暗红色的液体，落在地上发出“滴答滴答”的声响。
“是她！”阿吉的声音发颤，他死死捂住嘴，生怕发出一点声音。红衣黑影似乎察觉到了什么，突然停下脚步，缓缓转过头，朝着房间的方向“看”了过来。虽然看不见她的脸，但三人都能感觉到一股刺骨的寒意，仿佛被某种恐怖的东西盯上了。
苏九璃突然按住林野的手，低声说：“别出声，她在找‘祭品’。刚才唐代的死，让‘血烛祭’开始运转，现在它需要更多的祭品。”她指了指地上的烛芯图案，“这个图案是‘引魂阵’，能吸引附近的鬼魂过来，但同时也会标记‘祭品’的位置。唐代
