临时救治点的帆布帐篷搭在废城西侧的空地上，青灰色篷布被晚风扯得猎猎作响，边缘磨出了毛边，沾着的泥土和血渍在暮色里凝成暗褐色的痂。帐篷里挤得满满当当，地铺上铺着晒干的干草，草叶间还夹杂着细小的石子，上面躺着各色伤员——有穿胸口绣“王”字宗服的王家弟子，胳膊上缠着渗血的粗布绷带，绷带边缘还露着狰狞的刀伤；有腰别短刀、一身市井打扮的探子，靠在帐篷柱上咳嗽，每咳一声，胸口的伤口就抽搐一下；还有裹着破棉袄的散修，手里攥着半块干硬的麦饼，边啃边侧耳听旁人说话，饼渣掉在干草上也不在意。空气中混着草药的苦涩、消毒水的刺鼻，还有伤员偶尔压抑的痛哼，热闹又压抑，却偏在这混乱里，藏着最鲜活的情报流。
罗恩蹲在角落的地铺前，手里捧着个粗陶碗，碗里盛着温热的疗伤药汤，正给一个断了肋骨的少年喂药。少年是李家外门弟子，脸上还沾着落霞谷的泥灰，睫毛上挂着细小的尘粒，喝药时疼得眉头拧成一团，声音却没停：“先生，您是没见着……落霞谷里的雾气重得能遮着人，我们跟着张怀义的踪迹追到谷口，王家的人突然从雾里冲出来，刀片子亮得晃眼，我旁边的师兄刚要喊‘小心’，肩胛骨就被劈了道深口子，血一下子就喷出来了……”他咽了口药，喉结滚动，声音带着后怕，“后来两边打疯了，谷里的石头被震得滚得到处都是，张怀义就趁乱跑了——我们李家折了七个兄弟，王家也没好到哪去，听说他们家主的侄子被滚石砸断了腿，现在还躺着不能动呢……”
罗恩手里的陶碗顿了顿，指尖带着草药的微凉，轻轻擦去少年嘴角的药汁，声音温和得像晚风：“王家和李家，之前就为了地盘闹过矛盾？”少年点点头，咬着牙，眼里冒着火：“可不是！王家早就想占落霞谷的矿脉，那矿脉里能炼出‘寒铁’，做法器特别好，李家不答应，两边明里暗里斗了半年！这次追张怀义就是个由头，其实就是想趁机灭了对方的精锐，好独占矿脉！”罗恩没再追问，心里却默默记下：王李两家积怨已久，此次落霞谷火并伤亡惨重，短期内怕是无力再追剿张怀义；但落霞谷的寒铁矿脉或许藏着更多秘密，说不定和其他势力的动向有关，值得后续留意。
给少年盖好薄毯——毯子是粗布的，还打着两个补丁，罗恩起身去取新的草药。路过帐篷中央的火堆时，听到两个老散修在低声交谈。留山羊胡的散修捧着个搪瓷缸，缸沿沾着圈茶渍，声音压得像蚊子哼：“吕家那老怪物，总算出关了……我在吕家山脚下的茶摊听来的，说那老东西闭关三十年，这次出来时，手里攥着个黑木匣子，匣子上刻着‘噬魂’两个字，隔着老远都能感觉到匣子里飘出来的寒气，冻得人骨头缝都疼……”
另一个脸膛黝黑的散修皱着眉，手里搓着根草绳：“吕家老怪物？是那个练‘噬魂术’的吕玄？我年轻的时候听过他的名头，说是当年吸了太多修士的魂魄，走火入魔才闭关的！这次出来，怕是要找‘养魂容器’来化解反噬了……”
“养魂容器？”山羊胡散修把声音压得更低，几乎贴在对方耳边，“我听茶摊老板说，吕家弟子最近在四处打听‘天生阴脉’的人，还说只要找到一个，就赏百两黄金，要是能活捉，赏钱翻倍！”罗恩捏着草药的指节微微收紧，脑海里闪过之前查到的吕家秘闻：吕玄的“噬魂术”有个致命缺陷——修炼时会被魂魄反噬，唯有以“天生阴脉”之人为容器，才能将反噬的魂魄转移出去。看来吕玄出关的目标并非八奇技，而是有特殊体质的人，这倒和之前零星收集的情报对上了。
走到帐篷门口，罗恩刚好碰到一个提着水桶的杂役。杂役是个中年汉子，胳膊上擦破了皮，伤口没处理，渗着血珠，正和守门的士兵抱怨：“全性那帮疯子，昨天在东边的镇子闹得凶！一个个穿黑斗篷，脸上蒙着麻布，见人就拦着问‘有
