硝烟裹着尘土在废墟上空盘旋，断梁碎瓦间还残留着异术碰撞的焦痕，偶尔有未熄的木柴发出“噼啪”轻响，在死寂的战场边缘显得格外突兀。这处临时庇护所由半塌的民房改造而成，屋顶破了个大洞，阳光透过洞眼斜斜洒进来，照亮空气中浮动的尘埃，也照亮了角落里那张铺着旧布的木板床——床上躺着个十五六岁的少年，脸色苍白得像张薄纸，胸口起伏微弱，气息细得像风中残烛。
他不是伤于刀剑劈砍，也不是遭了异术侵蚀。庇护所的医护人员清理伤口时，才发现他后背的伤是被倒塌的房梁砸的——肋骨断了两根，脏腑受了震荡，可即便疼得意识模糊，他怀里也始终紧紧抱着个灰布包，手指扣着布包边缘，指节泛白，连昏迷时都没松开半分。
直到暮色漫进庇护所，少年才猛地哼了一声，睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。他的视线还很模糊，却第一时间摸向胸口，摸到布包的瞬间，紧绷的肩膀才微微放松。可没等他松口气，布包的系带不知何时松了，几片金属构件从布缝里滑出来，“叮当”落在木板床上。
那是几块尚未完成的炼器坯子：有巴掌大的齿轮状构件，齿牙间刻着细密的玄奥符文，符文线条流畅却没完全贯通；还有半片弧形金属片，内侧凹痕里嵌着细小的凹槽，像是用来引导能量的回路；最精巧的是个指甲盖大小的铜制小盒，盒身上刻着螺旋状纹路，顶端留着个小孔，显然还没完工。
少年的眼睛瞬间亮了，挣扎着想抬手去抓，却牵扯到后背的伤，疼得倒抽一口冷气。他咬着牙，用手肘撑着床板，一点点挪过去，指尖刚碰到那块齿轮构件，就死死攥住，指腹摩挲着上面未完成的符文，声音沙哑得像被砂纸磨过：“是……是炼器的坯子……不能丢……”
守在旁边的医护人员叹了口气：“孩子，先顾着自己的伤吧，这些东西……”
“不行！”少年突然提高声音，眼神执拗得吓人，“师父说……我有炼器的天赋……这些是我练手的……我不能死……我还没做出能用的法器……”他说着，气息又弱了下去，头歪了歪，却还是没松开手里的构件。
恰好此时，罗恩踏入庇护所。他刚处理完附近的异兽潮，玄色长袍上还沾着点尘土，指尖萦绕着淡淡的蓝白微光——那是Room能量尚未完全收敛的痕迹。听到少年的话，他脚步顿了顿，目光落在那些金属构件上，又扫过少年苍白却坚定的脸。
“让我看看。”罗恩走过去，声音平静却带着不容置疑的力量。医护人员连忙让开，罗恩抬手覆在少年的胸口，蓝白微光顺着他的掌心渗入少年体内。片刻后，他收回手，眉头微蹙：肋骨断端已经错位，脏腑有轻微出血，好在没伤到要害，不算致命；但更关键的是，少年体内的先天之炁微弱得几乎探测不到，经脉也比寻常炼炁士纤细，根骨只能算平平无奇——在这战火纷飞的乱世，这样的资质能活到现在，已是侥幸。
可就在罗恩催动Room，用精神力仔细扫描少年周身时，却察觉到了异常。当他的精神力触碰到少年握着构件的手指时，少年的精神力竟本能地与构件上的符文产生了共鸣——不是炼炁士对能量的感知，而是一种对“结构”的敏锐：他的精神力能精准贴合符文的线条，甚至能隐约补全未完成的纹路；当罗恩把那片弧形金属片递到他面前时，少年的眼神瞬间亮了，无意识地说道：“这里的凹槽……应该再深半分，不然能量会卡在中间……”
罗恩的眼神骤然变得锐利。这不是寻常的炼炁天赋，而是纯粹的炼器天赋——对器物结构、能量回路的本能感知，对符文线条的精准把控，还有那股能与金属构件产生共鸣的精神力特质，这些都是炼器一道最罕见的禀赋。放眼整个乱世，能有这般天赋的人，十不存一。
他忽然想起，在原本的轨迹里，这样的苗子多半会湮灭
