没有见过十六七岁的少年，穿粗布青衣，左手虎口有疤’……我邻居家的小子才十五，就被他们拽着胳膊问，说没见过，就被扇了两巴掌，还被搜了身，连怀里的糖糕都被抢走了！”
罗恩从怀里摸出一小罐自制的伤药——罐身是陶制的，还贴着张写着“止血”的草纸，递到杂役手里。杂役愣了愣，接过去连声道谢：“小哥真是好人！我还听全性的人嘀咕，说‘不是为了八奇技，找到人就能见先生’……这‘先生’是谁啊？听着比全性的首领还厉害似的！”罗恩心里像被投入一颗石子，泛起细密的波澜——之前审过的全性俘虏，只含糊提过“要找个重要的人”，却从没提过“先生”。这个称谓透着诡异，不像是全性内部的称呼，倒像是隶属于某个更隐秘的势力，说不定和全性背后的人有关。
回到帐篷深处，罗恩给一个断了腿的老猎户换药。老猎户腿上的伤口刚拆了旧纱布，露出红肿的创面，敷草药时疼得龇牙咧嘴，却还是忍不住开口：“小哥，你听说过‘耀星社’吗？我儿子在西边的驿站当差，前几天给我写了封信，说驿站来了几个怪人，穿的衣服是深蓝色的，袖口绣着五颗星围着一个圈的纹印，说话没半点口音，问的全是‘有没有能操控草木、或者能听懂兽语的人’……”
罗恩按在纱布上的指尖轻轻一顿，避开伤口边缘的红肿处，声音平稳：“他们没说找这些人做什么？”老猎户摇摇头，叹了口气，眼角的皱纹挤在一起：“没说，只说‘找到就带回去，有重赏’。我儿子还说，那些人看着客气，说话轻声细语的，却比全性的人还吓人——他们连七八岁的小孩都问，挨家挨户查，好像怕漏了一个能操控异能的人……”罗恩心里泛起更大的波澜——他之前在无根生的遗物里见过类似的星纹图样，那半张残纸上画着五颗星围着圆圈，旁边还写着一行小字：“天下异才，皆可为用，打破门派桎梏，方见大道”。耀星社寻找“特殊能力者”的举动，竟和无根生的理念隐隐契合，这绝不是巧合。
夜深后，帐篷里的喧闹渐渐平息，只剩下伤员均匀的呼吸声和偶尔的呓语——有喊“娘”的，有骂“全性”的，还有低声念着“矿脉”的。罗恩坐在火堆旁，火堆里的木柴烧得只剩红炭，偶尔迸出火星。他捡起一块烧得只剩半截的木炭，木炭顶端还留着余温，在一块洗得发白的粗布上一笔一画地记录情报：
1. 王李两家：落霞谷火并，名义追张怀义，实则争夺寒铁矿脉；双方各折精锐，短期内失追剿能力，需留意矿脉后续归属；
2. 吕玄（吕家老怪物）：闭关三十年出关，持黑木“噬魂匣”，寻“天生阴脉”者，目标为化解术法反噬，与八奇技无关；
3. 全性：寻十六七岁青衣少年（左手虎口有疤），非为八奇技，提及“见先生”，内部或有隐秘势力渗透；
4. 耀星社：着深蓝星纹服，寻“控草木、通兽语”等特殊能力者，举动契合无根生“聚异才”理念，需重点盯防。
他盯着布条上的字迹，木炭的黑痕在粗布上晕开，指尖轻轻划过“耀星社”和“无根生”两个名字，忽然意识到：这些看似零散的情报，其实都绕着一个核心——“找特殊的人”。张怀义因掌握八奇技而特殊，被王李两家追杀；“天生阴脉”者因体质特殊，被吕玄觊觎；青衣少年、控草木者因能力特殊，被全性和耀星社寻找。而无根生的理念，正是要将这些“特殊”聚集起来，打破现有门派的桎梏。这恐怕就是乱世背后，那条深埋的暗线——不是单纯的八奇技争夺，而是一场针对“异才”的隐秘搜罗。
罗恩把布条仔细叠成方块，塞进内衫口袋——那里还放着无根生遗留的半张星纹图纸，布料贴着心口，能感受到体温。帐篷外的风还在吹，卷起地上的干草，远处隐约传来异兽的嚎叫，声音凄厉，却没打乱罗恩的思绪
