后周皇宫的大庆殿内，檀香袅袅，光影透过雕花窗棂，在金砖地面上投下斑驳的纹路。萧绰携延寿女、观音女与韩德让缓步而入，殿宇巍峨，龙椅高悬，两侧文武百官肃立，目光齐刷刷落在这几位来自辽地的贵客身上，既有审视，亦有好奇。
符太后端坐于龙椅左侧的凤座之上，身着明黄色凤袍，鬓边斜插一支赤金点翠步摇，神色温婉却不失威仪；十三岁的柴宗训身着龙袍，端坐龙椅，虽年少却身姿挺拔，眼神清澈而沉稳，已有几分帝王气度。
“辽地萧氏，携女及臣韩德让，拜见太后陛下、大周皇帝。”萧绰微微躬身行礼，姿态从容不卑，既守了礼数，又不失风骨。延寿女与观音女紧随其后，盈盈下拜，韩德让则依汉礼拱手行礼，一行人的举止进退有度，让殿上百官眼中的轻视淡了几分。
符太后抬手示意：“萧后远道而来，一路辛苦，起身赐座。”话音温和，却带着不容置疑的威严，“久闻萧后巾帼不让须眉，在蓟南城励精图治，庇护各族百姓，今日一见，果然名不虚传。”
“太后谬赞。”萧绰谢座后，在殿中左侧的锦凳上坐下，目光坦然望向符太后与柴宗训，“臣妾不过是想为女儿、为跟随我的将士，寻一条生路罢了。这些年，辽国暴政肆虐，耶律璟荒淫无道，百姓流离失所，臣妾虽为契丹人，却也不忍见生灵涂炭。”
她话音刚落，殿中便有大臣轻声议论，显然对她这番话心存疑虑。毕竟，辽与中原纷争多年，突然提及“不忍生灵涂炭”，难免让人觉得言不由衷。
萧绰早已料到这般反应，她没有急于辩解，而是从袖中取出一卷素绢，递向身旁的内侍：“太后，陛下，这是蓟南城及燕云十六州各族百姓联名所书的书信，上面记录着他们对安宁的期盼，也记录着耶律璟的暴行。臣妾此次前来，并非为一己之私，而是为了天下苍生。”
内侍将素绢呈给符太后，她缓缓展开，只见上面密密麻麻写满了字迹，有契丹文，有汉文，还有渤海文，每一笔都透着真切的渴望。符太后越看，神色愈发凝重，她将素绢递给柴宗训，轻声道：“陛下请看，百姓之心，昭然若揭。”
柴宗训看完书信，抬头望向萧绰，眼中多了几分认同：“萧后有心了。朕与太后素来推行仁政，所求便是中原故土完整，百姓安居乐业。只是，辽与大周素有嫌隙，不知萧后此次前来，除了结盟伐辽，还有何深意？”
终于切入正题，萧绰深吸一口气，目光扫过殿中百官，声音清晰而坚定：“陛下明鉴。结盟伐辽是第一步，而臣妾真正的所求，是为辽国定一条生路，而非将其推向死路。”
“哦？”符太后挑眉，“萧后此言何意？辽国乃耶律氏天下，推翻耶律璟，便意味着辽国覆灭，何来生死之说？”
“太后有所不知。”萧绰缓缓起身，走到殿中，目光灼灼，“辽国并非耶律氏一人之辽国，而是契丹、汉、渤海、奚等各族百姓共同的家园。耶律璟暴虐，罪在一族，而非各族百姓。若大周与臣妾联手，大军踏平上京、中京，屠戮殆尽，看似报仇雪恨，实则是让更多无辜百姓死于战火，这并非仁君所为，也非臣妾所愿——这便是辽国之‘死’，是血流成河、民不聊生之死。”
她的话掷地有声，殿中瞬间鸦雀无声。百官们面面相觑，显然被她这番大胆的言论所震惊。连符太后也微微颔首，示意她继续说下去。
“而辽国之‘生’，在于‘留地不留暴，安民不安逆’。”萧绰的声音愈发沉稳，“臣妾恳请与大周巩固盟约，永不相负。联军北伐，只诛耶律璟及其党羽，将耶律家族逐出皇宫，罪大恶极者依法处死，其余胁从者既往不咎。之后，拆分辽国疆域，燕云十六州归还大周，让汉人百姓重归中原怀抱；契丹族退回草原故地，休养生息；渤海、奚等族各自自治，互不侵
