晚膳后的霞光漫过紫宸殿的窗纱，将案上叠放的奏章染成暖金色。
柴宗训攥着符太后的广袖，宫绦上的双鱼玉佩随着他的动作轻轻晃动，方才在女辅营看到的场景还在眼前打转——苏眉藏在袖中的彩绳、林薇磨红的指尖、方巧巧说起弟弟时泛红的眼眶，桩桩件件都让他没法安心回宫读书。
“娘，姐姐们真的不愿回去。”
他仰着小脸，声音里带着未散的急切，“春桃说，她娘已经给她寻了婆家，是个素未谋面的秀才，回去就要拜堂；还有阿桂，上次休沐回家被爹锁在屋里，还是偷偷翻窗跑回营的。
她们要是回了家，就再也不能修军械、帮百姓了。”
符太后正用银签挑着灯芯，闻言动作一顿。
她放下银签，转头看向儿子，见他额前碎沾着薄汗，眼里满是孺慕与恳求，倒让她想起先帝年轻时，为了减免灾区赋税，在朝堂上跟大臣们据理力争的模样。
只是那时先帝面对的是苛政，如今儿子面对的，是千百年来困住女子的规矩。
“宗训，”
她伸手替儿子擦去汗渍，声音温和却带着不容置喙的沉稳，“女辅营本就是战时为补军械缺口设的，如今天下太平，拆分编入民生、后勤，已是变通之举。
若让她们长期留在军中，甚至‘在军中度过一生’，传出去岂不成了笑谈？军中讲究纪律纲常，哪能容得这般随性？”
“可姐姐们不是随性！”
柴宗训急忙攥紧她的手，指节微微泛白，“她们在营里比谁都用心——林薇为了认全弩箭型号，熬夜把册子抄了三遍；方巧巧修的箭杆，将士们说用着最顺手；苏眉还编了彩绳系在军械上，既好区分又好看。
她们只是不想被人逼着嫁人，想靠自己的手过日子，这怎么就错了？”
他越说越急，索性晃着符太后的衣袖，像往常要糖吃时那样撒起娇：“娘，我保证以后统一天下了，才给没结婚的姐姐们和将士们办爱情宴会！
到时候让陈内侍提前统计，愿意相中的就在一起，不愿意的还能留在营里。
这样既不扰军纪，又能让姐姐们安心，您就答应吧！”
符太后被他晃得无奈，却没立刻反驳。
她垂眸看着自己的宫装裙摆，绣着的缠枝莲纹细密规整，一如她从十六岁入宫起就守着的规矩——不能穿艳色，不能随意出宫，不能有“不该有的念想”
。
年轻时她也曾偷偷在枕套上绣过梅花，却被嬷嬷劝着拆了，说“太后当有太后的样子，岂能学民间女子做这些小家子气的活计”
。
如今儿子口中的姑娘们，不正是当年的自己吗？她们想守着工具、守着营生，不过是想守住一点“自己说了算”
的底气。
若连这点底气都要夺走，与当年劝她拆了梅花枕套的嬷嬷，又有什么区别？
“军中岂能做撮合姻缘的地方？”
她嘴上仍在反驳，语气却软了几分，“庆功宴是为嘉奖战功设的，若变成‘爱情宴会’，岂不失了庄重？你这些念头，到底是跟谁学的？”
“没人教我！”
柴宗训仰头望着她，眼里闪着水光，“我只是看着姐姐们可怜——上次阿杏回家，哭着说‘早知道要被逼嫁人，不如当初死在战场上’，我听着心里疼。
娘，您常说先帝想让后周的百姓过得踏实，可要是连姐姐们这点心愿都满足不了，百姓又怎么会觉得踏实？”
这句话像一颗石子投进符太后的心湖。
她想起先帝临终前握着她的手说“江山不是靠铁腕守的，是靠人心暖的”
，那时她不懂，只觉得守住儿子、守住朝堂就够了。
可如今看着儿子为了一群陌生姑娘据理力争，看着那些姑
