p>天气也从最初的烈日炎炎，渐渐变得寒风阵阵，到后来甚至需要裹紧毛毯，才能勉强抵御刺骨的寒意。
终于，当赫斯三人来到一块平整的高地时，远处一条重峦叠嶂的山脉骤然出现在眼前——山峰高耸入云，像一把把锋利的长剑刺破天际，山顶覆盖着厚厚的白雪，像给巍峨的山脉披上了一件洁白的披风。
阳光洒在雪上，反射出耀眼的光芒，让人不敢直视，连空气中都似乎飘着细碎的光粒。
阿基里塔斯裹了裹身上的毛毯——毛毯边缘已经沾了不少尘土，原本柔软的羊毛也变得有些粗糙。
他呆滞地望着天边那高耸入天、犹如无尽白色墙壁的山峦，嘴巴微微张开，声音里满是难以置信：“咱们……咱们要爬那个吗？”
赫斯勒住马绳，棕马停下脚步，轻轻刨着蹄子。
他扯马回头望向远方——乌坎纳斯草原像一块巨大的青绿色手帕，铺展在天地间，连曾经一眼望不到边的羊群，此刻都变成了零星的白点；那条曾经滋养了无数族人的雪雨河，此刻在视野里只剩下一条隐约的细线，蜿蜒着流向远方，最终消失在天际。
他忍不住感慨道：“这片本来广阔的草原，居然是这么小的一个地方。”
卡玛什也扯马上前，望着前方绵延的雪山，指尖无意识地摩挲着挎包的边缘，轻声念道：“高领见脊不见人，狭道似近却无尽。
这雪山看着近，可真要走进去，怕是要翻不少座山、过不少道沟，还得费不少功夫。”
“你们看，有两个人！”
阿基里塔斯突然指着不远处，语气里满是惊喜。
众人顺着他指的方向望去，只见不远处的半山坡上，出现了辆简易的篷车——深灰色的帆布车棚边缘已经磨损得白，支点露出里面的木架，木架上还缠着几根干枯的藤蔓。
一个穿着厚重棉衣的老人，正坐在车辕上，边哼唱着不知名的草原小调，调子慢悠悠的，带着几分岁月的沧桑；边挥着皮鞭，驱赶着两匹老马顺着山道缓慢前行。
老马的鬃毛已经有些花白，蹄子踩在碎石路上，出“哒哒”
的声响，每一步都走得沉稳而缓慢，像是也习惯了这样的慢节奏。
赫斯三人催马来到坡下的马车前，马蹄踏过碎石路，惊得路边丛中几只灰雀扑棱着翅膀飞走。
赶马车的老人急忙攥紧缰绳，棕褐色的缰绳在他布满老茧的手中绷得笔直，两匹老马停下脚步，打了个带着青草气息的响鼻，鼻孔里喷出的白气在微凉的空气中很快消散。
老人抬起头，浑浊却锐利的目光扫过满脸胡子拉碴、浑身粘满风尘的三人，随即眼神里满是疑惑地开口道：“三位客人，看你们的装扮，既不像曼丁人的巡逻兵，也不是乌坎纳斯的牧人，不像是这附近的人。
你们这是要去哪呀？”
卡玛什打量着老人身上那件乌坎那斯人传统的厚棉袄，领口缝着狐狸毛，袖口磨出了毛边却依旧整洁。
他松了口气地催马上前，面带微笑恭敬道：“老人家，我们想去雪山寻找冰雪笃玛！
如果您常年在这一带走动，知道去雪山的路吗？”
老人脸上布满深深的褶皱，像被岁月反复雕刻的岩壁，每一道纹路里都藏着风霜。
他听着卡玛什那拗口的乌坎那斯语和“冰雪笃玛”
四个字，眼角的皱纹缓缓舒展开来，露出抹温和的笑：“看样子你们是外乡人，难怪不知道这其中的凶险。
雪山深处远着呢，翻过穿山越岭，而且现在曼丁人的领地不太平——北帔氏的人最近加强了巡逻，但凡遇到陌生面孔，都要盘查半天，稍有不适就会动手。
不知道你们为何要冒这么大的风险，非要去找冰雪笃玛？”
阿基里塔斯本就因前路漫漫有些烦躁，听老人
