问个不停，更是耐不住性子。
他用屁股晃了晃马鞍，棕马被蹭得轻轻甩了甩尾巴，他催马来到老人面前，语气里带着几分蛮横道：“老汉，你别管我们为啥去，只管给我们带路就行！
问这么多干什么？等事成了，少不了你的好处！”
话音刚落，篷车的粗布帘被轻轻掀开，一道小小的身影探了出来——是个约莫五六岁的孩子，穿着件缩水的小羊皮袄，领口的羊毛蹭得他脸蛋红扑扑的，像熟透的野果。
他手里攥着个自制的小弹弓，树枝做的弓架缠着彩色棉线，瞄准阿基里塔斯后，毫不犹豫地松开了弓弦。
“啪”
的一声轻响，小石子精准地打在阿基里塔斯脑后的辫子上。
阿基里塔斯猛地抬手摸向后脑勺，指尖触到断掉的头绳——原本还扎着的黑色长辫瞬间散乱开来，丝披在肩头，像一团炸开的墨。
他恼怒地瞪着孩子，嗓门拔高怒道：“小屁娃，你敢打我？胆子不小啊！
当心我打烂你的屁股！”
说着佯装要上前地挥了挥巴掌。
老人见状，忍不住哈哈大笑起来，笑声洪亮得在山间回荡，惊得崖边的枯草簌簌作响：“你这么高大个汉子，胳膊比孩子的腰还粗，居然还跟一个娃娃置气，真是有意思！”
阿基里塔斯的脸颊瞬间涨得通红，有些尴尬地别过脸，强撑着辩解：“我不想跟小孩子一般见识！
要是在我们部落，我一巴掌打得他不知道东南西北！”
老人依旧大笑着，摆了摆手，马鞭轻轻敲了敲车辕：“看你们也是急着办事的人，我就不耽误功夫了。
你们跟我走吧！
我在这附近住了几十年，曼丁人好几个部落的头人都跟我熟，正好要去辉勒部送些铁器和干茶。
到时候我帮你们说说情，也许他们能给你们开个方便，让你们顺利进山。”
赫斯连忙翻身下马，将右手按在胸前，微微弯腰行礼，语气中满是感激与真挚道：“多谢老人家！
这份恩情，我们记在心里，日后若是有机会，定当报答。”
随即，三人重新上马，随着这辆“咯吱咯吱”
作响的篷车，在崎岖的山间小路上缓慢前行。
马车的木轮碾过碎石，出“咕噜咕噜”
的声响，与山间的风声、崖壁上的鸟鸣交织在一起，在寂静的山道上格外清晰，像一缓慢的行路曲。
漫漫行程，四下展望周边风景的卡玛什扯动缰绳，让坐骑与篷车保持半步距离，好奇地探过头，目光落在山道两侧的界碑上——界碑是青灰色的石头，上面刻着曼丁人的狼纹，边缘已经被风雨侵蚀得有些模糊。
“老人家，这里该是曼丁人和乌坎那斯人的边境吧？”
他顿了顿，又问道，“这几年战乱不断，您这么大年纪，怎么还敢在这里讨生活？”
老人笑着将马鞭搭在车辕上，盘腿坐到篷车的木板上——木板上铺着块磨得亮的老羊皮，毛色虽有些白，却依旧柔软，显然是常年坐卧的地方。
他从怀里摸出个黄铜旱烟袋，烟锅已经被熏得黑，慢悠悠地从烟荷包里舀出烟丝填上，语气平和得像山间的溪水：“打仗是那些头领们的事，他们争权夺利，咱们小老百姓管不了。
再者说了，他们就算不打仗，也在忙着锻造兵器、囤积粮草，为下一次打仗做准备。
但打仗归打仗，人总得要吃要喝、要穿要暖吧？”
他用火柴点燃烟丝，深吸一口后吐出烟圈，白色的烟雾在风中很快散开：“我就是讨个巧，从乌坎纳斯人的部族里收些他们用不完的铁器、碎盐，有时候还夹带些曼丁人稀罕的烟叶、干茶，送到曼丁人的部落里。
曼丁人再给我些兽皮、彩石，我就这样来回倒腾，虽说
