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杜尚清望着他们的背影,对身边的江县令道:“这只是开始,后面的麻烦,怕是还少不了。”
江县令点头:“有将军在,咱们心里就有底。只要守住粮食,守住百姓,天塌不下来。”
远处的田埂上,农夫们还在忙碌,晚风吹过稻浪,送来阵阵清香。
杜尚清握紧了腰间的钢尺——只要这方土地上还有炊烟升起,他就会守下去,不管来的是知府,还是藩王。
送走刘茂林一行人,江县令望着杜尚清的背影,犹豫片刻还是追了上去。
两人并肩走在官仓外的石板路上,夕阳把影子拉得老长。
“将军,”江县令忽然开口,语气里带着几分凝重。
“你今日把话说得那么死,就没想过后果?不依附权贵,这辈子怕是难有出头之日。
你如今虽是平寇将军,说到底也只是守着这南岸八县,做好了,顶破天是个有口碑的地方将官;
可一旦犯了错,或是碍了哪位大人的眼,一道弹劾下来,说罢官就罢官,换个听话的人来接手,易如反掌。
这条路,你真要一条道走到黑?”
杜尚清闻言笑了,脚步不停:“江大人这话,倒像是在劝我,又像是在问自己。”
他转头看过去,目光清亮,“你在丰水县当了五年县官,常家几次想拉你入伙,刘知府也明里暗里暗示过依附瑞王的好处,你不也一一推了?你都不怕,我怕什么?”
江县令愣了愣,随即摇头苦笑,从袖中摸出个痒痒挠,只是摩挲着杆上的纹路:
“我与你不同。我这把年纪,早就看透了。
朝堂上那几位藩王,说是为了江山,实则个个盯着龙椅,争权夺利,手段用尽,心里哪有半分百姓的死活?都是些自私的算计,不值得我江某人弯腰投靠。”
他望着远处炊烟袅袅的村落,声音轻了些:“我当一天县令,就做一天的事。
修修堤坝,劝劝农桑,让百姓能多打几担粮,少受些饥寒,让他们看着地里的庄稼、家里的孩子,能有个盼头。
——这就够了。至于飞黄腾达,罢官丢职,我早就不在乎了。”
杜尚清听得认真,等他说完,才缓缓道:“你要的是百姓有盼头,我要的是这八县安稳。说到底,咱们要的是一回事。”
他拍了拍江县令的肩膀,“放心,只要我杜尚清在,就没人能轻易动你,更没人能轻易糟践这南岸的百姓。”
夕阳落在两人身上,镀上一层暖金。
远处传来孩童的嬉笑声,混着晚归农夫的吆喝,琐碎却踏实。
江县令看着杜尚清挺直的背影,忽然觉得,或许这条路,真的有人能一起走下去。
