。
唐代科举考试有两级（即地方州县的发解试和中央尚书省礼部的省试），宋初承袭其制。
开宝六年（973年）以后，宋朝将天子亲临殿试变成为定制，州县发解试第一名自唐以来即称“解元”
，中央省试第一名宋代改称“省元”
，殿试第一名方才称“状元”
。
“连中三元”
遂称为科举时代读书人的最高愿望。
殿试时皇帝一般并不亲自阅卷，事实上仍由各考官阅定等。
考官所取定的名列前茅者，要送呈皇帝“御览”
。
皇帝控制科举的最后一关——“殿试”
后，新进士们即成为“天子门生”
。
[76]
宋代还要举行皇帝宣布登科进士名次的典礼。
[38-39]
宋代科举在考试内容上也作了较大的改变。
宋朝加强了科举考试中策论的地位和重要性。
[77]熙宁四年（1071年）宋神宗与王安石正式推行科举改革：科举只设进士一科，将原来的明经、学究等科（泛称“诸科”
）都撤消并入进士科；废除诗赋、帖经墨义考试，改试经义、论、策；殿试仅试策一道。
王安石改革科举的重要目的是统一思想、学术。
[77]
科举考试前期重在诗赋论策，后期重在经学，王安石废诗赋考经义，正是这一转变的枢纽。
元、明、清以程朱一家之说严酷统制知识分子思想，也由王安石用《三经新义》、《字说》等统制学校、科举而开其先河。
[77]明清科举所重的“八股文”
，正是直接从王安石制定的“经义“演化而来的。
[77]
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修表匠闲聊历史：司马光、欧阳修、苏轼等为何要反对王安石变法？
王安石的改革，遭到苏轼、司马光等人的反对。
宋神宗死去，高太后”
垂帘听政“，司马光当宰相，推翻了科举改革，仅保存了新法以经义取代墨义的部分。
元佑四年（1089年），由于经义取士推行了十多年，许多士人已不长于诗赋，因此宋朝又将进士分为诗赋、经义两科。
元佑八年（1093年）高太后病死，宋哲宗亲政，又恢复了王安石所定的科举规制。
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宋朝大幅增加了科举录取名额，宋太宗在位二十二年，仅进士一科取人近万名，平均每年达四百五十余人。
唐朝总共取进士总数才六千多人。
宋仁宗对进士名额做了限制，规定每科不超过四百人。
按三年一科算，平均每年仍达一百三十多人。
宋朝平均每年取进士数是唐朝每年取进士数的十几倍。
[76]
宋代科举是为有钱人家所包揽的。
[43]吕蒙正、范仲淹、欧阳修等寒士在科举及第者中是极少数，而且他们也并非贫苦农民出身。
科举所需的经济开支，的确不是一般农家所能负担的。
[43]三苏父子本是四川眉山县的殷实人家，嘉佑元年（1056年）苏洵携儿子进京赶考，苏轼兄弟虽金榜题名，然而家当也开销的差不多了。
次年苏洵之妻病死眉山，父子三人奔丧回籍，家中已是一派“屋庐倒坏，篱落破漏，如逃亡人家”
的惨景。
[42]这还不包括十年寒窗不事生产的花费。
小户人家岂敢问津如此科举？北宋科举名额的扩大几乎把全社会的读书人都吸引
