唐代科举考试每年春天在京师长安的尚书省举行，简称“省试”
。
而各地乡供举人的“发解试”
都在头一年秋天举行。
此后，地方上的“秋试”
（秋闱）和京师的“春试”
（春闱）成为历代科举沿袭的定制。
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唐代科举的应试者主要由两部分人组成，即“生徒”
和“乡贡”
。
生徒即官办学校的学生。
乡贡即各地人自学或在民间私塾学成，到县、州应试，经地方考试合格，再到京师应试。
乡贡每年十月随地方向京师进贡的粮税特产一起解赴朝廷，称为“发解”
。
州县预试的第一名称为“解元”
。
[3]
唐朝各种官办学校包括国子学、太学、四门学等，此外还有专门性质的律学、算学、书学等。
唐朝各地方也设有官立的府学、州学、县学等。
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唐前期，掌管科举由尚书省吏部负责。
玄宗开元年间，改由礼部负责，此后历朝相沿不变。
礼部下设贡院，考试、阅卷、放榜等均在贡院举行。
主持科举的官员称为“知贡举”
，通常由礼部侍郎兼任。
唐朝科举放榜通常在二月。
录取者谓之及第，或登科、登第、擢第等等。
第一名称为状元。
[75]
放榜之后，新科进士们有各种名目繁多的喜庆宴席、打马球接踵而来，如闻喜宴、樱桃宴、曲江宴、月灯阁打球宴、关宴、雁塔提名……公私各方也乐于为这些庆宴慷慨解囊。
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月灯阁打球宴，新科进士们在月灯阁聚会打马球，他们跨马执杖，驰骋击拂，风驰电逝，四面看棚栉比，观者如山，“因之大呼笑，久面方止”
，“击拂既罢，痛饮于佛阁之上。”
可见唐朝文士的气质风采，以及当时那种开明的社会习尚。
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委派官职由吏部负责，因此科举及第者还要接收吏部铨试，俗称“关试”
。
吏部铨试完毕，各科及第者就都隶属吏部，候派官职。
急于得官者，可再参加吏部的“博学宏词”
、“书判拔萃”
两种考试，简称“宏词”
、“拔萃”
，合格者立即授官。
柳宗元、白居易就是进士及第后，分别又应宏词、拔萃及格而授官的。
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开明，唐朝科举允许平民与穷人参加。
唐朝科举不分世庶，向全社会开放，的确吸收了不少寒士进入政权。
唐文宗时的宰相段文昌，王播都是寒门贫士，早年甚至吃不上饭，向人求食，他们都是通过进士及第入仕的。
这些寒士显达后多拉拢同类，如李逊、李建兄弟“家素清贫”
，举进士而得高官。
元和十一年（816年）李建知贡举，“三十三人皆取寒素”
。
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改革
科举放榜后为学子们举行的庆祝的宴会，在唐代、五代、宋初称为闻喜宴，从宋太宗太平兴国八年（983年）开始改为在琼林苑举办，因此这场宴会又被称为是“琼林宴”
。
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宋代科举，在形式和内容上都进行了重大的改变。
宋代的科举放宽了录取和作用的范围。
宋代进士分为三等：一等称进士及第；二等称进士出身；三等赐同进士出身
