织田信长的心思当下全在美浓国。
而此时的美浓国正陷入前所未有的内乱，斋藤龙兴坐在稻叶山城的天守阁里，看着案几上散乱的战报脸色铁青。这位年仅十六岁的家督，既没有祖父斋藤道三的智谋，也没有父亲斋藤义龙的勇武，根本无法驾驭家中的老臣。
主战派家臣长井道利擅自率军袭击尾张边境结果大败而归，妥协派家臣竹中半兵卫又因不满斋藤龙兴左右摇摆，联合家臣发动了一场离谱的奇袭。
“那个竹中半兵卫，简直胆大包天！”斋藤龙兴将战报摔在地上，怒吼声响彻城楼。据传闻说，竹中半兵卫仅带十六人，伪装成给稻叶山城送粮的农民，趁夜混入城中。他们用短刀解决了城门守卫，打开城门放出埋伏在外的家臣，竟在一夜之间攻占了这座号称“难攻不落”的坚城。
更令人震惊的是，竹中半兵卫占据城池后并未自立，反而站在天守阁上对城下喊话：“我此举非为叛乱，只为逼迫主公反省！若主公能改过自新，我即刻还城！”竹中半兵卫说完真的带着家臣撤离了稻叶山城，只留下一座空荡的城池和满城的混乱。
这场“逼主反省”的奇袭成了全日本的笑谈，却也彻底动摇了斋藤家的权威。美浓国的豪族们看着年轻的家督连自家居城都守不住，纷纷开始寻找新的靠山。而织田信长手中握着斋藤道三留下的“美浓让渡状”，成了最合法的继承者。
“主公，美浓国南部的福束城主市桥长利派儿子送来人质，表示归顺！”家臣丹羽长秀兴冲冲的闯进议事厅，手中捧着市桥家的质书。织田信长展开质书，嘴角扬起笑意：“竹中半兵卫这一手，倒是帮了我大忙。”他对着一旁的松平元康道，“明年开春，我们就兵分两路，共同拿下美浓！”
松平元康躬身领命，心中却对织田信长的好运暗自感慨。中部的局势已彻底倒向织田家，斋藤家的内乱如同推倒的多米诺骨牌，正将美浓国一步步推向织田信长的怀抱。而清洲同盟的稳固，让织田信长得以心无旁骛的实现他那个隐藏已久的野心。
与中部的动荡相比，九州显得格外平静。岛津家内城中，岛津义久正召集家臣商议萨摩北部的善后事宜。轻松平定豪族叛乱后，他没有采取高压手段，而是将叛乱豪族的领地分封给有功家臣，同时减免赋税安抚百姓。“萨摩的稳定，比什么都重要。”岛津义久对弟弟岛津义弘这样说，“伊东家在日向还没恢复元气，大友家又陷在伊予国，我们正好趁这段时间继续整顿。”
日向国的都于郡城城，伊东义佑站在城墙上。饭野城之战的损失让伊东家元气大伤，中下层武士的断层成了当下最棘手的问题。“阿苏宫司送来的铁炮，要好好保管。”他对家老伊东政世说，“等年轻武士培养起来，再找岛津家算账不迟。”此刻的伊东家，正像受伤的猛兽，默默舔舐伤口，等待反扑的时机。
丰后国的府内城，大友宗麟却有些焦头烂额。他派往伊予国的军队陷入了拉锯战，与河野家的争夺更是耗费了大量粮草物资，先前根本无力顾及日向伊东家的局势。“先稳住伊予再说。”大友宗麟对家臣臼杵监速说，“岛津家和伊东家两败俱伤，正好让他们互相牵制，我们没必要蹚浑水。”大友家的暂时退让，让九州南部的局势少了几分火药味。
至于筑前国的秋月城，阿苏惟将所担心的秋月种实则被角隈石宗看得死死的。这位以“九州之狼”闻名的野心家，本想趁大友家无暇他顾时扩张势力，却被早早派来镇守的角隈石宗死死盯住。
角隈石宗不仅智谋无双，更擅长内政调度，他在筑前国推行检地（土地丈量）稳定领民，让秋月种实找不到任何作乱的借口。“等着吧，总有机会的。”秋月种实站在城楼上望着丰后方向，眼中闪烁着不甘的光芒。
在九州的平静中，最引人注目的反倒
