武德九年，八月末。
距离那场惊心动魄、血染宫闱的玄武门之变，仅仅过去了两个多月。
长安城内的血腥味尚未散尽，权力的更迭仍在暗流涌动，而北方的天际线，已被更浓重的阴云笼罩——突厥二十万控弦之士，在颉利可汗与突利可汗的率领下，如同黑色的雪崩，滚滚南下，前锋饮马渭水北岸，距帝国心脏长安，仅四十里之遥！
刚刚在残酷的内斗中登上权力巅峰的李世民，尚未能完全坐稳那染血的龙椅（李渊虽已退位为太上皇，但新朝甫立，根基未稳），便不得不直面这足以倾覆整个帝国的滔天外患。
内忧未平，外患已至，帝国飘摇，人心惶惶。
长安城内，恐慌如同瘟疫般蔓延，市井萧条，流言四起，甚至有富户开始暗中收拾细软，准备南逃。
新即位的皇帝李世民，此刻正站在长安城北的芳林门城楼上。
他身披明光铠，腰悬天子剑，目光如鹰隼般锐利，死死盯着渭水对岸那无边无际、如同黑色潮水般的突厥连营。
连绵的毡帐望不到尽头，战马的嘶鸣和胡笳的呜咽声随风隐隐传来，带着蛮荒的肃杀之气。
旌旗猎猎，刀枪如林，反射着秋日里冷冽的寒光。
突厥人甚至嚣张地将掳掠来的大唐边民驱赶到阵前，肆意鞭打凌辱，狂笑声隔河可闻，充满了挑衅与蔑视。
城楼上的气氛凝重得几乎能滴出水来。
跟随李世民登楼的房玄龄、杜如晦、长孙无忌等心腹重臣，个个面色沉郁。
尉迟恭、秦叔宝、程知节等悍将紧握兵器，目眦欲裂，胸膛因愤怒而剧烈起伏，却只能强压着请战的冲动。
谁都清楚，此刻的长安，兵力空虚，精锐大多在各地弹压因玄武门之变而可能引的骚乱，仓促之间，根本无力集结足以与二十万突厥铁骑正面抗衡的大军！
硬拼，无异于以卵击石，只会加帝国的覆灭。
“陛下，”
房玄龄声音低沉，带着深深的忧虑，“突厥来势汹汹，志在必得。
颉利遣其心腹执失思力入城，名为‘问讯新皇登基’，实则探我虚实，其意昭然若揭。
所提‘金帛犒军’之数，更是……更是近乎勒索！”
“勒索？”
李世民嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中燃烧着屈辱的火焰，“何止是勒索！
这是要朕，要这刚刚新生的大唐，跪在他们面前，献上所有的财富和尊严！
用我大唐百姓的血汗，去填饱这些豺狼的肚皮！”
他猛地一拳砸在冰冷的城垛上，出沉闷的响声。
杜如晦补充道：“执失思力气焰嚣张至极，在朝堂之上，竟敢直视陛下，言语间毫无敬畏，甚至暗示若要求不遂，铁骑顷刻便可踏平长安！
东宫、齐王旧部，亦有人暗中与其勾连，散布恐慌……”
“够了！”
李世民低喝一声，打断了杜如晦的话。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
愤怒解决不了问题。
他需要破局之道！
一个能在绝境中，为帝国、为长安数十万军民争得一线生机的办法！
他需要时间！
需要喘息之机来整顿内部，调集四方兵马！
就在这时，一个极其细微、几不可闻的“喵呜”
声，在李世民脚边响起。
李世民低头，只见那只神秘的灰白猫——司通，不知何时悄无声息地出现在他脚边。
它没有像往常一样蹲坐或蜷缩，而是微微弓着背，金色的瞳孔死死盯着城下渭水北岸突厥大营的方向，喉咙里出一种低沉而持续的、近乎威胁的“呜呜”
声。
它的尾巴焦躁地左右扫动着，脊背上
