等待着他雷霆震怒，下达出征的旨意。
这似乎是一个顺理成章、不容置疑的选择。
以大唐如今的军威，荡平薛延陀，易如反掌！
李世民沉默着。
他脸上的表情异常平静，甚至没有一丝怒容。
他缓缓转过身，没有看群臣，而是低头看向脚边的司通。
司通也正仰头看着他。
然后，在所有人的注视下，司通轻盈地跳下城垛，走到龙原最高处一块尚未雕刻的、巨大的奠基石碑旁。
它伸出右前爪，在石碑那冰凉、粗糙的基座表面，深深地、清晰地，按下了三个爪印。
第一个爪印，深而稳，如同烙印。
第二个爪印，略浅，带着一丝拖曳的痕迹。
第三个爪印，最轻，却异常圆润完整。
然后，它转过身，不再看任何人，迈着无声的步子，沿着城墙的阴影，向着北方，一步一步，坚定地走去。
夕阳将它的影子拉得很长很长，仿佛延伸向那遥远的、即将燃起烽烟的边塞。
李世民的目光紧紧追随着那个孤独而决绝的灰白背影。
他读懂了那三个爪印，那是司通用最沉默的方式，在他心中刻下的最后箴言：
一曰知己（认识自己，明白力量的边界）。
二曰慎诺（帝王一诺，关乎万千性命）。
三曰守度（万物皆有尺度，征伐亦有其度）。
胸中翻腾的怒火和开疆拓土的雄心，在这三个无声的爪印面前，如同遇到了最坚固的堤坝，缓缓平息。
他再次想起了那沉甸甸的麦穗和冰冷的犁铧。
“传旨。”
李世民的声音响起，平静却带着不容置疑的力量，瞬间压过了所有的请战之声。
“命夏州都督乔师望，坚壁清野，固守待援。
命营州都督张俭，率所部精骑，出云中，击其侧翼，断其归路！
命并州都督李世积，为通漠道行军总管，统兵六万，出朔州，正面迎击！
命……代州都督薛万彻，为副帅。”
他的目光扫过跃跃欲试的侯君集等人，最终落在沉稳的李靖身上：“卫国公李靖，总督诸军，运筹帷幄，务求……战决，以最小代价，击溃其主力，迫其臣服即可！
不得贪功冒进，深入不毛！”
这道旨意，清晰地划定了尺度：反击，必须！
但要快、要狠、要准，目的是解除威胁、震慑宵小，而非无休止的征服和占领！
将战争对国力的消耗和对百姓的影响降到最低！
李靖眼中精光一闪，躬身领命：“老臣遵旨！
定不负陛下所托！”
他明白皇帝深意。
侯君集等人虽有些失望于不能尽情施展，但也凛然听命。
贞观十五年春，李靖坐镇，李世积、薛万彻等将帅不负众望，于诺真水（今内蒙古艾不盖河）大破薛延陀主力，斩三千余级，俘获马匹辎重无数，真珠可汗仓皇北逃，遣使请罪。
大唐以雷霆之势，最小的代价平息了边患，再次向四夷展示了可畏可敬的“天可汗”
之威。
而这一切，都牢牢控制在“尺度”
之内。
归隐·守望
时光荏苒，贞观盛世如一幅壮丽的画卷，在司通无声的守望下徐徐展开。
它见证了均田制下农夫脸上重现的笑容，见证了科举制为寒门打开的龙门，见证了丝绸之路上驼铃悠悠、商旅不绝的繁华，也见证了魏征在朝堂之上犯颜直谏、李世民从善如流的君臣佳话。
它依旧是那只神秘的宫猫，只是身影似乎不再如当年那般灵动，金色的瞳孔里沉淀着更深的沧桑。
贞观二十三年，初夏。
