那只灰白色的猫，如同一个神秘的守护精灵，并未真正远离玛利亚的生活。
它总是悄无声息地出现，又悄无声息地消失，仿佛融入了伯利恒的晨昏与石巷的阴影之中。
有时，玛利亚清晨推开那扇吱呀作响的木门，会看到门外的石阶上，安静地放着一小簇还带着露珠的、鲜嫩的、不知名的野菜——那是初春时节难得的美味。
有时，当她拖着沉重的身子去远处的溪流打水，疲惫地坐在路旁石头上歇息时，会看到那只灰猫从岩石后踱步出来，金色的瞳孔安静地注视着她，片刻之后又隐入草丛，仿佛在确认她的安全。
甚至有一次，她不小心将一枚小小的、用来换取盐巴的铜币掉进了狭窄的石缝深处，急得几乎落泪时，那只猫不知从何处钻了出来，用它那看似笨拙实则无比灵巧的爪子，竟然一点点将铜币从深处刨了出来，推到她的脚边。
它从不主动靠近，从不出亲昵的叫声，更不会像家猫那样寻求抚摸。
它保持着一种近乎刻意的距离，却又无处不在。
它像一道无声的影子，一道温暖的壁垒，守护着石屋的安宁。
邻居们开始窃窃私语，关于木匠约瑟夫家未婚妻的“奇遇”
——有神秘的白猫守护，还吓跑了凶恶的税吏。
这些流言在闭塞的小镇里迅酵，为玛利亚增添了一层朦胧而敬畏的光环，也无形中为她隔绝了许多可能的麻烦和窥探。
连镇上最游手好闲的混混，在经过石屋时都会下意识地收敛几分。
玛利亚对此心照不宣。
她会在现门口的野菜时，对着空无一人的晨光低声道谢；会在溪边看到那对金色瞳孔时，报以温柔而感激的微笑；会在铜币失而复得后，默默地将一小块省下的、珍贵的奶酪放在猫儿可能经过的石头上。
一种无声的、跨越物种的默契，在伯利恒的晨昏之间悄然建立。
然而，并非所有时刻都是安宁的。
司通面临的危机，远比守护一个孕妇要沉重得多。
深埋于圣殿山下那风筝电厂核心碎片的能量逸散，如同一个缓慢溃烂的伤口，从未停止恶化。
每当司通在夜深人静时，攀上伯利恒附近最高的山丘，遥望北方锡安的方向，它那已经恢复些许、却依旧极其微弱的灵能感知，便能清晰地“看”
到——圣殿山那庞大的基座之下，那片象征着能量逸散与岩石病变的幽绿色“光斑”
，如同地底滋生的毒苔藓，正以缓慢却无可阻挡的度，向四周和更深处蔓延！
那冰冷的、带着衰败气息的荧光，在司通的精神视野中，如同黑暗中扩散的瘟疫，散着不祥的预兆。
更让司通忧心如焚的是，它感知到核心碎片内部那种精密的能量循环，正变得越来越不稳定。
那些微小的“涟漪”
出现的频率越来越高，幅度也越来越大，如同一个垂危病人紊乱的心跳。
每一次剧烈的“涟漪”
荡开，都会引一次小范围的能量脉冲，如同无形的锤击，狠狠地砸在圣殿山的地基岩层上！
喀喇…
一声极其轻微、仿佛来自灵魂深处的、岩石内部结构不堪重负的呻吟，在司通的感知中清晰地响起！
它猛地一个激灵，金色的瞳孔在黑夜中骤然收缩！
它“看”
到，在圣殿山基座靠近安托尼亚堡西北角的一处巨大岩石基石的深处，一道原本极其细微的、因地质年代形成的天然裂纹，在那股不稳定能量脉冲的冲击下，如同被无形的力量撕扯，瞬间延长、加宽了几乎肉眼可见的一丝！
细微的岩石粉末正从裂缝中簌簌落下！
地基……在松动！
巨大的危机感如同冰冷的潮水，瞬间淹
