能吃的树皮只有最里面嫩的那一层，剥下来煮烂，嚼在嘴里如同木渣。皮带、靰鞡鞋的皮面，都被煮软后用以果腹。杨靖宇将军牺牲后，残忍的日军剖开他的肠胃，发现的只有未消化的棉絮、树皮和草根，没有一粒粮食。连凶残的敌首都为之震动折服，这需要何等钢铁般的意志，才能在如此极限的饥饿下坚持战斗？
东北的严冬，气温动辄零下三四十度。缺少棉衣棉鞋，许多战士的手脚冻得像萝卜，溃烂流脓，最后发黑坏死。夜晚露营，不敢生火（怕暴露目标），只能相互依偎在雪窝子里，第二天清晨，常常有人再也无法醒来，被活活冻成僵硬的雕塑。不是战死，而是冻死、饿死、病死在茫茫林海，是无数抗联战士共同的归宿。
“集团部落”内百姓生活条件极端恶劣，瘟疫（如霍乱、鼠疫）频发，死亡枕藉。而与百姓隔绝的抗联部队，同样饱受疾病困扰。负伤后没有药品，伤口感染化脓，只能靠意志硬扛，或者用土办法，甚至用烧红的烙铁去烫，其痛苦可想而知。很多英勇的战士，没有倒在枪林弹雨中，却死于一场风寒或一次普通的腹泻。
然而，就是在这样炼狱般的绝境中，抗联的旗帜始终未曾倒下。
一位抗联老战士后来含泪回忆：“日本鬼子这一招（集团部落）最毒、最狠！它把我们变成了离水的鱼，断线的风筝。但我们不是鱼，我们是山里的松柏！我们不是风筝，我们是扎在这片土地里的根！就算饿死、冻死，我们的魂也要守着这白山黑水！”
他们用最简陋的武器，对抗着装备精良、数倍于己的敌人；他们用超越生理极限的意志，在绝望中坚守着民族的希望。他们的斗争，牵制了大量日军，有力地支援了全国抗战。
江河深吸一口气，仿佛能感受到那穿越时空而来的刺骨寒意与灼热信念。
那段历史，不仅仅是档案中的几行字，那是用鲜血、生命和无法想象的苦难铸就的精神丰碑。它告诉后人，即便身处无边黑暗，只要信念之火不熄，就能熬过最漫长的寒冬，迎来曙光。
