似乎是省下了一大笔钱，占了天大的便宜。
但实际上，胡老三很清楚，若是让时间倒流，让那些商贾们再选一次。
他们宁愿多掏出这十几万，甚至二十万两银子。
也依旧不会去争当那第一只出头鸟。
这份根植于血脉深处的谨慎，是他们赖以生存的根本，是他们能在一次次风浪中保全自身的独门绝技。
这是商贾们的生存之道。
不过眼下的情况又不同了。
喧嚣的宴厅内，丝竹悦耳，酒香四溢。觥筹交错间，是一张张被酒精和权欲熏得微红的脸。
胡老三远远地站在一根盘龙金柱的阴影里，目光穿过舞女们旋转的裙裾，精准地锁定了上首主桌的那道身影。
他的位置，让他能看清一切，却又不会被轻易注意到。
这一次合作的成功，像一剂最猛烈的烈酒，烧穿了他过往所有的谨小慎微。胆气，正从四肢百骸的每一个毛孔里蒸腾出来，汇聚成一团灼热的野火。
自己当这个出头鸟，去牵头！
这个念头一旦生根，便疯狂滋长。
他有这个资格。
他也有这个信心。
胡老三的眼中闪烁着一种近乎贪婪的光芒，那是一种饿狼盯上了一整片肥美草场才会有的神采。
他仿佛看到，商贾们在蓝图前解开钱袋。
拉的人不用太多。
多了，人多嘴杂，容易坏事。
只需要找那些有实力、有魄力，且信得过的，三五个足矣。
他手指在袖袍下捻动，心里盘算着。
一人出十万，五个人就是五十万。若有一两位看好，凑出六十万两，也非难事。
五六十万两！
这个数字在他脑中炸开。
这笔钱，足以在大明任何一个行省掀起巨浪。
这笔钱，足以让任何一个世家大族侧目。
若能将这笔钱呈到中兴侯........不，呈到陛下座前，会是何等功劳？
中兴侯会满意。
陛下也会高兴！
想到此，胡老三嘴角上扬。他想象着将这份“惊喜”送到朱煐面前时，对方的表情。
这个计划，必须保密。
惊喜，在于其突如其来。
胡老三后退一步，身形融入阴影。他没有上前和朱煐搭话，只是将谋划压在心底，静待发酵。
........
主桌之上，众人酒酣耳热。
“好兄弟！”
蓝玉的手拍在朱煐肩上，桌上酒杯随之震颤。他脸膛赤红，眼神清亮。
“侯爷，为了这三个名额，我蓝玉，再敬你一杯！”
他端起酒碗，不给朱煐推辞的机会，仰头一饮而尽。
“这第三杯，敬你我兄弟一见如故！”
又是一碗。
朱煐含笑奉陪。用稷下学宫三个名额，换永昌侯的示好，这笔买卖划算。
席间气氛因此更热烈。
此时，一人端着酒杯走来，是身穿亲王蟒袍的秦王朱樉。
“中兴侯。”
朱樉开口。
朱煐的目光从蓝玉身上移开，落在朱樉脸上。
“秦王殿下。”
他起身，颔首。
“侯爷快坐。”
朱樉虚扶一把，在朱煐身侧坐下，推过酒杯，开门见山。
“本王此来，也是为了那稷下学宫的名额。”
朱煐闻言，心中
