这一刻被踩进泥里。
朱允炆预见到明日早朝的景象。
大臣们会用怎样的眼神看他？他们会聚在角落交谈。
“听说了吗？太孙殿下被朱御史几句话就逼退了。”
“储君之威，荡然无存。”
每一个字都扎进他的心里。
脸面丢尽。
这四个字压在他的脊梁上，让他喘不过气。
就在他进退维谷时，蒋瓛站了出来。
那句“时辰不早”，让他找到了出路。
朱允炆背脊一松。他抓住这个机会，顺着蒋瓛的话往下说。
他垂下眼帘，手指抚过前襟。指尖在颤抖。
他需要一个动作来掩盖自己。
“咳........”
“咳咳........”
他清了清嗓子，喉咙发疼。声音沙哑，发颤，暴露了他的心绪。
“本来孤来，就只是为了调解。”
他放慢语速，开口说道。
“与朱御史之间，也并无冲突。”
他说这话时，视线从廊柱移到地砖，再到灯笼，始终避开朱煐。
他不敢看。
他怕一看到那双眼睛，自己就会崩溃。
他怕被对方抓住破绽，再次发难。
“既然朱御史不愿意调解，那........算了。”
最后几个字，他说得很快，想了结这个话题。
话音落下，他转向身侧。
“黄大人，齐大人，你们以为呢？”
他的目光落在黄子澄和齐泰的脸上，带着求助。
快，附和孤。
快，让我们离开这里。
黄子澄心脏一跳。
他读懂了朱允炆眼中的羞愤、无奈与恳求。
血冲上头顶。
他挺直腰板，脊椎发出一声响。
“我等不行强人所难之事！”
黄子澄的声音洪亮，扫去颓唐。
他抬起下巴，扫了朱煐一眼。那眼神像在说，不是我们怕你，而是不屑与你计较。
“朝中虽有误会，可道歉也倒了。”
“我等，已然问心无愧。”
他一字一顿，想用这种态度挽回颜面。
既然对方不给太孙余地，他们也不必再低声下气。
风卷起街上的枯叶。
黄子澄咬紧牙关，两腮的肌肉抽搐。
他输了。
输得彻底。
对方没有给台阶，那张年轻的脸上是蔑视。
到了这个地步，求和或放狠话，结果都一样。
对方不在乎。
他不想再丢掉最后的体面。
黄子澄心中冷哼，决心将这梁子结死。
日后，总要清算。
他拂了拂袖，压下屈辱与怒火，眼神漠然。
齐泰沉下脸，但比黄子澄沉得住气。
他的视线在朱煐脸上刮过，最后定格。
“中兴侯，告辞。”
声音冷硬。
他顿了顿，补上一句。
“你的脾气一般，但你的能力，我齐某认可。”
他用“认可”二字，既表达了不满，也抛出了招揽。他是在告诉朱煐：你这匹烈马，若肯收敛，我齐泰可用你。
说完，齐泰不再看朱煐，料定对方能懂。
他向朱煐拱了拱手，动作很小。
随即他转身，
