拍大腿，语气夸张：“那宋师傅说了！虽比不上最顶级的御用香炭，但比市面上那些普通的木炭，耐烧、暖和了不知多少！而且啊，最关键的是，”
他凑得更近，几乎耳语，“这东西，一块就能慢悠悠烧上大半天！您想想！”
和珅立刻接话，脸上露出恰到好处的惊叹：“哦豁！竟如此神奇？”
周桐用手指关节敲了敲桌面，发出笃笃的轻响，强调道：“可不是嘛！老哥您掌管户部，最是清楚，这木炭和石炭之间的价格，那是天差地别！”（他这里暗示和珅应该清楚物价。）
和珅立马点头如捣蒜，适时地展现出他作为户部尚书的“专业素养”，精准报出数据：“那是自然！如今上好的银霜炭，一斤需钱百二十文；次一等的青炭，亦要六七十文，而寻常百姓用的杂木炭，也得二三十文一斤。
反观石炭，品质上佳的，一斤不过五六文钱，即便是西山产的劣煤，两三文也能买到一斤！这其间利差，何止十倍！”
（注：此处物价为虚构，仅用于体现差距。）
周桐重重一拍手：“正是此理！所以老哥，这里面的商机，还需要小弟我来提醒吗？”
和珅抚掌，脸上露出向往之色：“若此物果真如老弟所言，价廉物美，耐烧少烟，一旦推出，必定大卖！此乃利国利民之善举啊！”
周桐点头：“窑厂、工坊这些，我稍后便去工部落实。今日过来，主要是先跟老哥您知会一声。此事眼下还需秘密进行，等第一批成品出来，效果稳定了，我第一个带过来给老哥您掌掌眼。要是老哥您觉得有搞头……”
和珅听到这里，赶紧摆手，脸上露出惶恐又谦卑的表情，把自己姿态放得极低：“哎哟！周老弟！使不得，使不得呀！这等关乎国计民生、能源大利的生意，老哥我何德何能？这……这定然是陛下的产业，是皇家的恩泽！老哥我岂敢觊觎？”
（他巧妙地把球踢给皇帝，表明自己不敢碰这块“肥肉”。）
周桐表示理解：“自然，自然！陛下肯定是第一位。那……大殿下呢？这碳毕竟是他带着人钻研出来的。”
和珅从善如流：“大殿下乃陛下嫡长，未来……咳咳，自然也是紧着殿下来。”
周桐继续循循善诱，如同引导迷途的羔羊：“老哥您也看出来了，陛下已有心让殿下更进一步。如今殿下研得此物，正缺一个一鸣惊人的契机。您知道，殿下现在最缺的是什么吗？”
和珅立刻“虚心”请教：“哦？还请老弟明示？”
周桐压低声音，图穷匕见：“钱！殿下现在还没有自己的钱库，光靠那点俸禄和赏赐，根本吃不下整个长阳城的石炭原料！
但若把这收购原料的事交给不相干的人，殿下他又不放心，怕走漏风声，也怕被人从中作梗，抬价掣肘……”
和珅总算听明白了，合着绕了这么大一圈，是想让他出钱去收购煤炭！你们自己拿不出钱，就以为我像个土财主，钱多得能填海吗？！
他心中疯狂吐槽，面上却依旧装糊涂，一脸茫然：“那……周老弟您的意思是……？”
周桐一脸“我为你好”的诚恳：“哎呀！有这等为君分忧、为殿下效力的好事，老弟我第一个就和殿下推荐了老哥您！还拍着胸脯担保，说和大人您忠君爱国，能力卓着，定能办好此事！”
他开始给和珅戴高帽，顺便把他架起来。
和珅也不是傻子，听得嘴角直抽搐，心里骂娘，面上却还得挤出感激的笑容：“那……那老哥我还真得多谢老弟你的抬举和信任了！只……只不过，”
他话锋一转，立刻开始哭穷，“这等好事，老哥我实在是无福消受，能力有限啊！不瞒你说，
