"行了。"周桐忍住笑，"先去测臂力——搬得动五十斤石锁，就给你留个名额。"
他转头对万科道，"带他去东校场，别累着了。"
日头渐毒，木案前的队伍却越排越长。周桐擦了把汗，看着名册上密密麻麻的名字，忽然问身旁的小顺子："登记到多少人了？"
"回大人，已登记三百一十七人。"小顺子翻看账本，"其中精壮汉子两百八十人，少年及年长者三十七人。"
周桐点头，指着名册上的"王铁匠"三字："此人曾是冶铁坊学徒，把他分到器械组。"
又看向"李三炮"的名字，"这人嗓门大，让他当斥候。"
小顺子一一记下，忽然道："大人，按《府兵制》，需对新兵验身、量尺寸、查旧伤。"
"明日安排。"周桐揉了揉发酸的手腕，"你到时候去请李大夫来，验身时需要他帮忙。"
"还要验身？"刚搬完石锁的小石头瞪大眼。
周桐敲了敲他脑袋："当然，李大夫是查你们有没有暗疾！"
他突然提高声音，"都听好了！明日辰时三刻，所有人在校场中央集合，迟到者打二十军棍！"
话音刚落，人群中响起一片"得令"声。
周桐看着眼前晒得黝黑的人群不由得笑了起来："是得加快训练了。"
小顺子低声道："周哥放心，柱子哥虽爱耍宝，但练兵是把好手。"
"希望如此。"周桐站起身，活动着僵硬的肩膀，"对了，让陶老办个夜校，教新兵识字——起码得能看懂军令。"
"是。"
夕阳西下时，周桐终于合上最后一本《征兵册》。
他揉了揉酸涩的眼睛，看着校场上三三两两散去的新兵，忽然露出笑容——这些人，将是桃城的屏障，是他守护这片土地的底气。
"大人，该回县衙了。"
万科递来缰绳。 周桐翻身上马，缰绳在掌心绕了两圈。
路过军营门口时，他忽然勒住马，对守营门的士兵道："从明日起，严禁任何人在军营内造谣生事，谁在说我和小猪崽的事情，我就让他和赵德柱洗茅厕！。"
"是！"士兵们挺直腰杆。
马蹄声在暮色中渐远，周桐望着天空，心中默默盘算：三百骑兵，七百步兵，需得三个月训练成军。
兵器、粮草、马匹......每一项都需仔细筹措。
而他不知道的是....在衙门小院，已经有一个大事在等着他了。
