试膳殿的窗纸被夜风吹得簌簌作响，月光漏进来，在苏小棠沾着药渍的袖口投下银边。
她指尖抵着丹炉的温度，耳中还响着陆明渊方才那句"
有人在破封"
，可目光却牢牢锁在陶釜里翻涌的雪莲子上——那抹雪白正随着水温攀升舒展成半开的莲瓣，是火候刚好的征兆。
"
陈掌事，取二十年紫芝。
"
她突然开口，声音比平日更沉。
陈阿四正用铜铲拨弄着炉中柴火，听见这话手一稳，从身侧木匣里拈出三枚颜色深浅不一的灵芝："
早备好了，二十年的紫、三十年的赤、五十年的青，都按你说的用桑皮纸包着。
"
他把灵芝递过去时，铜铲在炉边磕出清脆的响，"
你且说顺序，老子记着呢。
"
苏小棠接过紫芝的指尖微微颤。
本味感知在运转，她能清晰触到每味药材的"
味道"
——紫芝带着山岩的清苦，赤芝裹着松脂的甘，青芝则像晨雾里的苔藓，凉丝丝直往鼻腔钻。
可感知越清晰，后颈的冷汗就越多——每次动用能力，体力便如漏沙般流逝，此刻她甚至能听见自己心跳在耳膜上擂鼓。
"
先紫，再赤，最后青。
"
她咬着后槽牙，银匙在釜中划出细浪。
第一枚紫芝入锅时，沸水突然腾起半尺高的白汽，裹着苦香撞在殿顶，惊得梁上落灰簌簌往下掉。
陈阿四本能地用铜铲去挡，却见苏小棠金瞳里的金光更盛，连眼尾都泛起薄红："
别挡！
这是药气在冲开邪淤。
"
殿外突然传来刀剑相击的脆响。
陆明渊的软剑本是斜倚在门框上，此刻"
嗡"
地振鸣，他足尖一点掠到窗前，袖中暗卫腰牌在月光下闪了闪："
封了御膳房前后门，调近半年所有御膳记录。
"
话音未落，檐角便掠过三道黑影。
他转身时，衣摆扫过苏小棠的药匣，却在看见她泛白的唇色时顿了顿，最终只将随身的参糖罐子推到她脚边——那是他昨日在宫外买的，说她熬汤时总爱含一颗。
苏小棠没抬头，却用脚尖勾住了糖罐。
九节山参入锅的瞬间，她的本味感知突然如潮水漫过胸腔——山参的甘冽混着灵芝的苦，在釜中翻涌成一条活物，正顺着蒸汽往皇帝榻边钻。
她盯着榻上闭目的帝王，见对方原本青灰的唇色正以肉眼可见的度转红，喉结动了动，像是要吞咽。
"
找到了。
"
陆明渊的声音突然冷得像浸了冰。
他正半跪在案前，手里攥着一叠泛黄的膳食记录，烛火在他眼底映出两簇寒芒，"
三月初七的百合粥，加了七钱蜜；四月十五的茯苓茶，换了云州贡菊；五月廿八的安神香"
他捏着记录的指节泛白，"
这些东西单独看没问题，可混着心火精华——"
"
是缓慢的意志置换。
"
苏小棠接得极快，银匙在釜中划出最后一个圈。
她能感觉到，本味感知正穿透蒸汽，触到皇帝识海深处那团暗红的邪念——此刻那团邪念正疯狂撞击着老宗师的封印，连带着宫外碑林都在震动。
可当九节山参的药气涌过去时，邪念竟像被烫到般缩了缩。
陈阿四凑到皇帝榻前，铜铲往地上一戳："
哎？
陛下的手"
他用粗糙的指腹碰了碰皇帝垂在榻边的手背，"
