旗帜未展。
章邯骑惊鸿领先，马未减，直冲至高台十步外才勒缰停下。
他翻身下马，大步走上台，站定在陈砚右侧。
“盐场四周已封锁。”
他说，“三百二十七名私兵，无一人逃脱。”
陈砚点头，目光重回领身上。
“放下武器，交出账册、盐仓、私兵名册，可免死罪。
若再执迷不悟……”
他抬手示意。
台下弩阵悄然展开。
三十架改良连弩对准人群，箭矢上弦，静无声息。
领额头渗出汗珠。
他回头看了一眼身后的人群，现已有数人丢下兵器，跪倒在地。
“你们……你们都被他骗了！”
他吼道，“这姓陈的不过是胡亥傀儡，他根本救不了你们！”
没人回应。
越来越多的人放下了刀。
终于，他膝盖一软，双膝砸进沙地。
刀脱手落地，溅起一小团尘。
“我……我愿交出所有。”
他低着头，“盐仓三处，存盐八千石。
账册在府中密室。
私兵三百六十一人，皆听调遣。”
陈砚站在高台边缘，俯视着他。
“本县要的，不是你们的命，是这天下不乱的根基。”
他转身拿起竹简，翻到空白页，提笔写下：“私兵编入郡县，盐仓收归官管，账册三日内送审。”
云姜走近，低声说：“火焰纹与赵高府硫磺层成分一致，还检测出微量汞银，是他们用来做密写药水的残留。”
陈砚笔尖一顿，记下“汞银痕迹”
四字。
章邯站在台边，手按剑柄，盯着那跪地的领。
“要不要现在押回咸阳？”
“不急。”
陈砚说，“让他亲自带人去开盐仓，当众移交。
我要让所有人看见，什么叫‘不得不服’。”
太阳偏西，盐堆投出长长的影子。
俘虏被集中看管，私兵陆续解除武装。
官吏重新站起，捧着染血的税册，颤抖着手开始清点。
陈砚坐在案后，继续整理数据。
浑天仪停止运转，光影消失。
他将最后一行数字核对完毕，合上竹简。
云姜收起药囊，看了他一眼。
“下一步呢？”
“等。”
他说，“等赵高坐不住。”
远处，章邯下令列队。
玄甲军分成两组，一组押送俘虏，一组随陈砚留守盐场。
战马原地踏步，铁蹄叩地。
陈砚忽然抬头，望向咸阳方向。
那里有座高台，将在三天后用于生辰大典。
也是原本计划中，赵高引爆地道的位置。
他摸了摸袖中铁片匕，指尖划过刃口。
风卷起沙粒，打在脸上。
他眨了眨眼，继续低头写字。
一支箭矢静静躺在案角，尾部刻痕清晰可见。
