陈砚站在工坊外的石阶上，晨光斜照，砖缝间的露水正缓缓退去。
他手中握着一片新送来的竹简，上面是昨夜汇总的材料损耗清单。
青铜带的消耗比预估高出一成二，铆钉在试装时已有三枚出现松动。
这些数字他早已记熟，此刻只是再看一遍，指尖在“支出”
一栏轻轻划过，如同校对一场无声的账目。
他没有回头，却知道韩姬仍在工坊内。
自昨日“枢止”
机关试运行成功后，她便未停歇，带着六名老匠拆解模型、分列工序，连午饭也只是就着凉水啃了半块麦饼。
陈砚没再进去打扰。
他知道，技术一旦落地，真正的难题才刚开始——钱。
他转身走向临时居所，步伐不急，但每一步都踩得稳。
进门后第一件事，便是取出随身携带的浑天仪，放在案角。
仪器指针微微颤动，随即归正。
他提笔在竹简上写下三个地名：咸阳东市、渭南仓、郑国渠畔新垦田。
半个时辰后，韩谈到来，立于门侧，低声问：“真要请他们来看？”
“不是请。”
陈砚落笔未停，“是让他们亲眼看见，什么叫‘活下来的生意’。”
韩谈沉默片刻：“可他们未必信。”
“那就让土说话，让粮说话。”
陈砚抬眼，“人可以撒谎，收成不会。”
三日后清晨，车队从骊山脚下启程。
陈砚未乘辇车，步行在前，身后跟着三名富商代表。
他们皆穿锦缎深衣，佩玉带钩，神色谨慎，目光不断扫视沿途街巷。
一名年长者手中握着一根乌木杖，每见一处新开铺面，便轻点地面，似在计数。
第一站是咸阳东市。
街道两侧摊铺林立，布帛、陶器、铁具摆满货架，行人往来不绝。
一名富商皱眉：“这般热闹，莫非是特意安排？”
陈砚不答，只招来市令。
市令捧出本月税册，翻开一页：“上月实缴金三百二十镒，较去岁同期翻了一倍有余。”
那富商接过税册，逐行细看，手指停在几处大宗交易记录上：“这几笔铜料买卖，是谁经手？”
“本地商贾合股承运。”
市令答，“官府仅提供通关文牒，不涉定价。”
另一人忽然蹲下，伸手摸了摸路边排水沟的石槽：“这沟是新修的？”
“上月完工。”
陈砚道，“原先雨季常涝，商户叫苦。
如今分流得当，连带地价涨了三成。”
众人默然前行。
至午时，抵达渭南仓。
守吏早已候在仓门前，见陈砚到来，立即下令开仓。
厚重的木门被推开，金黄的粟米如瀑布般倾泻而下，堆满验粮台。
空气里弥漫着干燥谷物的气息。
一名富商伸手探入粮堆，反复揉搓，又凑近鼻端嗅了嗅，终于点头：“确无潮气，储得精细。”
“此仓储量原为三个月军需。”
陈砚站在台边，“如今已备足半年之用。
周边七县轮作推行后，亩产平均高出两斗以上。”
有人低声问：“这田是谁耕的？”
“逃户回流者占六成，刑徒赎役者三成，余下为本地佃农。”
陈砚答，“官府免三年赋税，换他们开垦荒地。
两年内，税收反增四成。”
队伍继续西行，进入郑国渠灌溉区。
远处水车缓缓转动，渠水顺着新开沟渠流入田中。
一名富商盯着水车看了许久，忽然道：“这结构……与旧式不同？”
“加了双
