>指节肿胀，掌心裂口渗血。
陈砚蹲下，从怀中取出一方布巾，替他裹住手掌。
老匠抬头，浑浊的眼睛里闪过惊愕。
“叫什么名字？”
陈砚问。
“牛五……祖上三代修渠。”
老匠声音沙哑。
陈砚点头，接过旁人递来的粗陶碗，倒满浊酒。
他仰头饮尽，将剩下半碗泼入渠底：“这酒，祭水神，也祭你们。
朕许你们，三日之内通流。
误一日，削朕一餐。”
工棚内外静了一瞬。
有人低声重复：“三日……天子亲口说的。”
他转身命随从取来令简，当场写下：“少府加薪一秩，刑徒完工后减刑三月。”
令简封印，交予章邯副将。
天色渐暗，细雨飘落。
工徒陆续收手，准备避雨。
陈砚立于渠畔，未动。
雨水顺着他梢滴落，打湿肩头。
“你们可避，朕在此守渠。”
百余人面面相觑。
片刻后，有人重新拿起工具。
凿石声、铲泥声再度响起，在雨幕中连成一片。
夜半，陈砚返宫。
御书房烛火未熄，沙盘上南闸位置已由“断”
改“修”
。
韩谈候在殿外，低声禀报：“冯去疾遣人奏请，称修渠惊扰河神，宜暂停工程，先行祭礼。”
陈砚坐于席上，提笔批其奏：“民以食为天，河神亦食粟。
渠通之日，再行大祭。”
笔锋一收，掷简于案。
韩谈上前收走奏本，低声问：“冯府那边……”
“盯紧。”
陈砚盯着沙盘，手指划过关中水脉，“若其私通魏商，立刻取证。
但——”
他抬眼，“不许动手，等我一声令下。”
沙盘边缘，一道细长的影子投在郑国渠主干线上。
陈砚伸手，将南闸旁的小木牌扶正。
牌上墨字清晰：三日通流。
更鼓声传来，已是子时。
宫道脚步渐稀，唯有烛火在墙上轻轻晃动。
陈砚端起冷茶喝了一口，喉间泛起苦涩。
他放下陶杯，杯底与案面相碰，出短促一响。
