天光刚透，御前内侍尚未撤去残烛，陈砚已立于白玉阶前。
昨夜冷茶余味仍在喉间，他未回寝宫，只在御案小憩片刻，袍袖上还沾着南闸带回的泥点。
韩谈候在殿外，见他起身，立即递上一封密报——影密卫昨夜截得一封快马传书，自琅琊，落款隐去，内容却直指京兆尹新政扰民，言辞与今日早朝将起之风向如出一辙。
陈砚未拆封，只将其压入袖中。
朝钟三响，三公九卿列班入殿。
冯去疾步履沉稳，率先出列，双手捧简，声如洪钟：“臣启陛下，祖宗之法立国百年，郡县之制虽行于始皇，然世卿世禄以安人心，寒门骤居要职，法令难通，吏治淆乱。
今关中虽通渠，然百姓疲于徭役，怨声渐起。
请复旧制，停新政，以安社稷。”
话音未落，王氏家主、蒙氏旁支、李氏宗亲等六人相继出列，齐声附议。
一名老臣竟伏地叩，额触青砖，声泪俱下：“陛下若不收手，恐天怒人怨，社稷倾危！”
群臣哗然。
陈砚静立不动，目光扫过丹墀之下。
他未落座，亦未动怒，只抬手一挥。
内侍捧出三卷竹册，置于殿中案上。
“此乃《南闸工录》。”
他声音不高，却字字清晰，“昨夜封存，未经删改。
内载三百一十七名刑徒姓名、工时、薪粟放明细，另有工师牛五亲笔画押之验收文书。
尔等所言‘扰民’，扰的是谁？是这些掌裂血流却未得一餐饱食之人？”
他转向冯去疾：“你说天怒，那朕问你，郑国渠昨日午时已通流，河神为何不怒？你所祭者，是水脉，还是你王氏在泾水私设的七道水堰？”
冯去疾脸色微变，未及开口，陈砚已命韩谈呈上另一册账本。
“这是影密卫三日内查得的十七座粮仓虚报记录，皆属琅琊王氏名下。
灾期闭仓不售，暗中抬价三倍，市井米价暴涨，百姓争斗致死三人。
王家主，你昨日奏本中说‘民不愿耕’，可曾亲至乡野，看过一亩荒田？”
王氏家主涨红了脸，强辩道：“此乃下人所为，家门管教不严……”
“管教不严？”
陈砚冷笑，“你儿在咸阳西市设仓五处，每斗粟加价四十钱，三日敛财两千金。
账册在此，人证俱在。
你说是下人所为，那朕问你，谁是主，谁是仆？”
殿中一片死寂。
陈砚环视群臣，缓缓道：“朕知尔等不满。
新政削世族之权，夺豪强之利，自然招恨。
可你们忘了，百姓不是田亩，不是奴婢，是秦之根基。
始皇帝扫六合，非为世家永享富贵，乃为天下一统，法令通行。
今有人借‘祖制’之名，行私利之实，还敢称忠臣？”
他顿了顿，从袖中抽出那封未拆的密报，当众展开：“昨夜有人自琅琊传书，称京兆尹新政‘离经叛道’。
可这纸上墨迹未干，笔锋僵硬，显为多人联署后摹写。
尔等以为联名上书便可逼宫？朕告诉你，这朝堂，不是你们分利的会场。”
几名附议大臣低下了头。
陈砚再抬手，命人抬上沙盘——郑国渠全貌清晰呈现，南闸处已标为“通流”
，水流模型缓缓流动。
“昨夜雨中，朕立于渠畔，亲眼见三百人冒雨抢修。
牛五掌裂，血混泥浆，仍不肯歇。
你们口中‘不堪大任’的寒门小吏，却在登记工时、核薪粟，分毫不差。
而你们——”
他目光如刀，“坐在殿中，一句‘民怨沸腾’，就想废掉一国之策？”
他
