初秋的苏州城，像是被上天打翻了调色盘，青石板路两旁的乌桕树刚染上浅浅的赭红，银杏叶还带着几分夏日的苍翠，却已悄悄酝酿着金黄。
晨起的薄雾尚未散尽，街巷间便已传来此起彼伏的喧闹声，红灯笼从城门口一路挂到了平江路深处，连河道里往来的乌篷船，船檐下都系着小小的红绸结，整座城都浸在一片喜庆的暖意里。
谢家别院更是热闹得如同煮沸的春水。
朱漆大门前，两只石狮子被红绸裹了半截身子，门楣上悬挂着鎏金的“囍”
字，阳光下晃得人眼生暖。
往来的宾客络绎不绝，穿锦着缎的男眷们拱手道贺，鬓边簪着珠花的女眷们三三两两聚在一处，低声说着祝福的话，丫鬟仆妇们穿梭其间，端着茶水点心，脚步轻快却有条不紊，每个人脸上都挂着藏不住的笑意。
庭院里，鼓手们腮帮子鼓得老高，唢呐声、锣鼓声震耳欲聋，将喜庆的氛围推到了极致，连墙角那株老桂树，都似被这热闹感染，提前缀上了细碎的花苞，隐隐飘来一缕清甜。
谢语的闺房里，却是另一番景致。
雕花描金的梳妆台前，铜镜被擦拭得光亮如新，映出少女身着大红嫁衣的模样。
那嫁衣是谢研带着苏绣名家耗费三月之功绣成，针脚细密得看不见痕迹，领口、袖口、裙摆处都绣着展翅欲飞的凤凰，凤凰尾羽缀着细碎的珍珠和红宝石，随着她细微的动作，流光溢彩，晃得人移不开眼。
头顶的凤冠更是精致非凡，金丝盘绕成凤凰展翅的形状，镶嵌着数十颗圆润的东珠，两侧垂着的珠串轻轻晃动，衬得她本就白皙的脸庞愈娇嫩，眉宇间却带着几分即将出嫁的羞怯与郑重。
林婉清坐在妆凳旁的锦凳上，手里捏着一支细细的胭脂笔，眼神温柔得能滴出水来。
她屏退了左右伺候的丫鬟，房间里只剩下母女二人，空气中弥漫着胭脂水粉的清香，还有一丝淡淡的离愁。
“语儿，别动，母亲给你描最后一笔胭脂。”
她的声音放得极轻，像是怕惊扰了眼前这易碎的美好，笔尖蘸了一点正红色的胭脂，在谢语的唇上细细勾勒，动作轻柔得如同抚摸易碎的珍宝。
谢语乖乖坐着，目光落在铜镜里母亲的脸庞上。
不知何时，林婉清的鬓角已染上了几缕不易察觉的银丝，眼角的细纹也比往日明显了些，可那双眼睛里的慈爱，却从未变过。
她心头一暖，又泛起一丝酸涩，忍不住伸手轻轻覆在母亲的手背上，低声道：“娘，辛苦你了。”
林婉清放下胭脂笔，握住女儿的手，指尖带着微凉的温度，却透着稳稳的力量。
“傻孩子，为娘的，怎么会觉得辛苦。”
她从妆台抽屉里取出一个精致的紫檀木盒子，轻轻打开，里面静静躺着一份叠得整齐的店铺地契，边角处还带着淡淡的檀香。
“语儿，这婉清阁常州分店的地契，是母亲的一点心意。”
她将地契递到谢语手中，指尖轻轻摩挲着女儿的手背，“你自小就懂事，跟着我学经营婉清阁，心思活络，又肯吃苦，娘一直都知道你的本事。
成家以后，女子手里有自己的事业，腰杆才能挺直，不用看旁人脸色，更不会受半点委屈。”
谢语捏着地契，纸张的质感厚实而真切，上面的字迹是母亲熟悉的娟秀字体，一笔一画都透着用心。
她眼眶微微热，喉间有些紧，刚想说话，就听林婉清继续道：“到了通州，你若是想把通州的婉清阁开起来，尽管放手去做，所需的银两、人手，都由苏州的婉清阁这边出，娘都给你安排好了。”
话语间，满是对女儿的疼惜与支持，没有半分不舍得，只想着让她在婆家能过得体面、舒心。
这时，房门被轻轻推开，谢承业
