暮春时节的周府花园，正是景致最盛的时候。
青石板路两侧的海棠开得如火如荼，粉白花瓣被暖风卷着，簌簌落在铺着青竹席的凉亭下。
林婉清刚踏入园门，便见周夫人穿着一身藕荷色绣折枝玉兰花的褙子，正坐在凉亭里亲手烹茶，银质茶匙在白瓷盖碗中轻轻搅动，蒸腾的热气裹着龙井的清冽香气，瞬间驱散了她路上沾染的些许风尘。
“婉清来了？快坐。”
周夫人抬眼看见她，立刻放下茶盏，笑着招手。
旁边的丫鬟连忙上前，为林婉清搬来一把铺着软垫的玫瑰椅。
林婉清屈膝行礼，刚坐下，便有丫鬟递上一方温热的帕子，让她擦去额角细汗。
这般妥帖细致，让她心头不由泛起一阵暖意。
“这几日京城的日头渐渐暖了，却还带着些春风，出门倒也舒服。”
周夫人将一盏刚沏好的龙井茶推到林婉清面前，瓷杯外壁凝着细密的水珠，映得杯中叶芽舒展如雀舌。
“前几日听云溪说，你近来在考察京城的丝绸市场，想重开一家丝绸铺？”
提及此事，林婉清眼中多了几分亮色，却又带着些许不确定：“是有这个想法。
我幼时外祖母家便靠着丝绸谋生。
浩楠不在家这些年，我心情抑郁，困在思虑中走不出去。
如今浩楠归家，孩子们都大了，也想做些自己喜欢的事，顺便给女儿们攒些嫁妆。”
周夫人闻言，端着茶杯的手顿了顿，随即放下杯子，语气也郑重了些：“能有自己的打算，是好事。
只是婉清，有些话我不知当讲不当讲。”
“姐姐有话尽管说，婉清洗耳恭听。”
林婉清坐直了身子，她知道周夫人向来心善，此刻这般语气，定是有重要的话要叮嘱。
周夫人叹了口气，目光望向远处廊下嬉戏的侍女，声音压得低了些：“我听闻，你在苏州的这十六年，谢家的家事一直是那位柳姨娘在管？”
提到柳姨娘，林婉清握着茶杯的手指不自觉地收紧，杯沿在掌心留下浅浅的印痕。
她垂下眼帘，声音轻得像是怕惊扰了什么：“是。
当年浩楠被拐走后，我身子不好，府中诸事便交给了柳姨娘打理。
这十六年，她确实将府中事务管得井井有条。”
“管得井井有条是一回事，可人心隔肚皮，能在谢家立足十几年，还让谢老爷对她多有倚重，这柳姨娘定不是个简单角色。”
周夫人的语气带着几分担忧，她伸手轻轻拍了拍林婉清的手背，“如今浩楠回来了，她经营了十六年的地位被撼动，心里怕是不会甘心。
你性子温和，凡事总想着息事宁人，可有些时候，你不找事，事却会来找你。”
林婉清的指尖微微凉，周夫人的话像是一把钥匙，打开了她心中一直不愿触碰的角落。
其实她怎会不知柳姨娘的心思？自柳姨娘入府后，虽面上对她恭敬，可眼神中的疏离与防备，她看得一清二楚。
这么多年自己心思都在儿女身上，对谢家以及商行没有柳姨娘所作贡献多，所以处处忍让。
她不愿多想，只想守着浩楠和女儿们安稳度日。
她抬起头，眼中带着几分茫然：“夫人，我知道您是为我好。
可我如今只盼着浩楠能安安稳稳地，女儿们能开开心心地长大，不想再卷入这些纷争心中。
若是我处处防备，府中岂不是永无宁日？”
“傻妹妹，防备不是挑起纷争，而是保护自己。”
周夫人摇了摇头，语气中满是疼惜，“你以为我当年在将军府，日子就好过吗？我刚嫁过去时，将军常年在外征战，府中几位老夫人对我这个出身不高的儿媳本就不满，还有些旁
