语，声音轻得只有自己能听见：“老朋友……我们认识多久了？从我记事起，你就陪着我。
你让我能听懂风的低语，能感受大地的脉搏。
你保护了我，也保护了山寨……但是，这次，可能需要你陪我走最后一程了。”
他顿了顿，将叶符紧紧贴在心口，仿佛要将它融入自己的骨血。
“请再帮我一次，用你最后的力量。
为了这片养育我们的土地，为了生活在这里的每一个人……也为了云兰，为了桑伯爷爷，为了岩叔，为了阿树……为了所有我爱的人，和爱我的人。”
叶符寂静无声，没有任何回应。
它已经破碎，失去了大部分的力量，就像一个风烛残年的老人，连呼吸都变得微弱。
但是，阿木能感觉到。
他能感觉到，身下的土地，传来了一丝极其微弱的、如同母亲安抚孩子般的脉动。
那脉动虽然微弱，却充满了温暖和力量，仿佛在回应着他的呼唤。
他闭上眼睛，嘴角露出一丝释然的微笑。
“无论结果如何，我，无悔。”
第三节：青华净世
仪式之日，终于到来。
整个白天，黑山寨都笼罩在一种异样的、近乎神圣的寂静之中。
人们停止了劳作，也停止了呻吟和哭泣。
他们默默地从各自的屋舍中走出，聚集在寨子中央的巨大星阵周围。
虽然他们大多不明白即将生什么，不明白那些石头和符号代表着什么，但他们都能感受到，那决定整个山寨命运的、最关键的时刻，即将来临。
恐惧、希望、茫然、虔诚……种种情绪交织在每一张被瘴气折磨得憔悴不堪的脸上，汇成了一股无声的洪流。
他们看着星阵中央那个盘膝而坐的白色身影，看着周围神情肃穆的族人，看着学舍方向那忙碌的身影，心中那点微弱的希望之火，被点燃，然后越烧越旺。
阿木在云兰的帮助下，换上了一身洁净的白色麻布衣服。
那衣服简单朴素，却象征着他此刻纯粹无垢、准备献祭一切的心境。
他盘膝坐在星阵的中央，双目紧闭，呼吸悠长而平稳，正在努力将身体和精神的状态，调整到最后的“最佳”
——尽管这“最佳”
，也仅仅是勉强支撑而已。
他的脸色苍白如纸，嘴唇没有一丝血色，但他的脊背，却挺得笔直，如同一杆即将刺破苍穹的长枪。
老祭司身穿最庄重的祭袍，手持一柄用千年桃木制成的、刻满了符文的桃木剑，站在阵眼之处。
他须皆白，在晨光中闪烁着银色的光辉，神情肃穆得如同石像。
他口中开始吟唱起古老而苍凉的祭文，那声音不高，却仿佛带着某种奇特的韵律，穿透了浓稠的瘴气，在天地间回荡。
他手中的桃木剑，随着祭文的节奏，划出一个又一个玄奥的轨迹，时而指向苍穹，时而指向大地，仿佛在与无形的神灵进行着沟通。
阿树则紧张地守在老祭司身侧，他手中拿着一个计时用的沙漏和一张最终的星图，眼睛死死地盯着天空，同时又不时地低头查看沙漏，计算着最后的时间。
他的手心全是冷汗，心脏在胸腔里狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
他知道，他的任何一个微小的失误，都可能导致万劫不复。
桑伯、岩叔等人，则带领着所有还能战斗的猎人，手持武器，背对着仪式中心，面朝寨外，如同最忠诚的卫士，组成了一道坚实的人墙。
他们的任务，是确保仪式不受任何外界的干扰。
他们的眼神，充满了警惕和决绝，已经做好了随时为保护仪式而牺牲的准备。
时间，在这一刻，仿佛被无限拉长。
