需要力量。
就在这时，一阵急促而轻微的脚步声打断了他的沉思。
“阿树哥！
阿树哥！”
小石头的声音在寂静的夜里显得格外清晰，带着一丝紧张和兴奋，“巡逻队……巡逻队在寨子西边的老林子里，现了一些奇怪的东西！”
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第二节：林中的异状
阿树闻声立刻起身，眼中的疲惫瞬间被警觉的锐利所取代。
他一步跨到小石头面前，扶住他的肩膀，沉声问道：“奇怪的东西？别急，慢慢说，具体什么情况？”
小石头喘匀了气，小脸因为跑得太急而涨得通红：“是黑牙叔带队巡逻时现的。
在西边那片靠近‘沉陷谷’的老林子里，他们现了几棵枯死的古树，不是正常的枯死！
树干……树干像是被什么东西吸干了一样，布满了灰色的斑点，一碰就碎成了灰！
而且周围的土地也失去了水分，裂开了大口子，连一根草都没有！
黑牙叔觉得不对劲，没敢让队伍深入，让我赶紧回来报信！”
“吸干的古树？土地干裂？”
阿树的眉头瞬间拧成了一个疙瘩。
这听起来绝不正常。
沉陷谷那片区域地势复杂，多有地下溶洞和裂隙，土壤本就相对贫瘠，但也绝不会有如此诡异的景象。
这让他立刻联想到了刚才感知到的、那些地脉被污染和滞塞的区域。
西边……果然是西边。
“走，去看看！”
阿树没有丝毫犹豫，立刻对小石头道。
他转身回屋，迅拿起靠在墙角的黑铁木长弓，又将一筒羽箭斜挎在背后。
在去往西寨门的路上，他顺便叫上了正准备休息的石柱。
石柱身材魁梧，性格沉稳，是山寨里最可靠的力量担当。
听闻有异状，他二话不说，抄起他那柄几乎有半人高的巨大骨棒就跟了上来。
同时，消息也传到了葛翁的耳中。
这位对草木土地有着乎常人敏感的老人，也披上外衣，提着一盏防风的油灯，匆匆赶来。
他听闻与植物和土地相关的异状，脸上满是关切。
一行人很快来到了山寨西侧的出入口，与等候在此的黑牙及其巡逻队汇合。
“头领！”
黑牙见到阿树，立刻上前，脸色凝重地指向西边沉陷谷的方向，“就在前面不远，情况很邪门。
我打猎这么多年，从没见过那种样子的树和地。
那里的空气……吸进肺里都感觉闷。”
“带路，保持警惕。”
阿树沉声道，目光扫过每一位巡逻队员，看到他们脸上都带着未消的惊惧。
在黑牙的引领下，众人举着火把，小心翼翼地进入了西边的老林子。
越往深处走，空气中的生机似乎就越稀薄。
原本应有的虫鸣鸟叫变得稀疏，最后彻底消失，四周陷入一片令人心悸的死寂。
只有火把燃烧时出的“噼啪”
声，和众人踩在厚厚落叶上的“沙沙”
声，在这片寂静中显得格外突兀。
大约行进了一刻钟，前方的景象让所有人都倒吸了一口凉气。
一片大约方圆数十米的区域，仿佛被某种无形的力量剥夺了所有的生命力。
四五棵需要数人合抱的参天古树，已经完全失去了水分，树干干瘪萎缩，呈现出一种不祥的灰白色。
大块的树皮已经剥落，露出下面布满灰色网状斑纹的木质，仿佛患上了某种恐怖的皮肤病。
黑牙走上前，用猎叉的末端轻轻一碰，那坚硬的树干竟如同酥脆的饼干般，簌簌落下大片的粉末。
地面呈现出一种令
