那个只能被动祈求神灵庇护的少年，而是学会了如何与神灵“合作”
，如何运用这片土地本身的力量来守护家园。
当他拖着有些疲惫的身体回到寨子时，现气氛有些异常。
寨子中央的空地上，围着一群人，人群中传来压抑的哭泣声和激动的议论声。
他心中一紧，快步挤进去一看，只见几个衣衫褴褛、面带伤痕的族人正坐在地上，狼吞虎咽地吃着阿娘端来的热粥和肉干——正是之前冲突中被山外人抓走的那些人！
他们被释放回来了！
“阿木！
是阿木！”
其中一个被释放的族人看到阿木，激动地站起来，嘴唇颤抖着，“他们……他们把我们放了！
说是谈判的条件……但这一路都有人看着，直到山林边才松绑……我们……我们以为再也回不来了……”
人回来了，这是一个积极的信号！
寨民们爆出劫后余生的欢呼，压抑已久的情绪终于找到了一个宣泄口。
阿木强压下心头的激动，走上前，仔细询问了他们被关押时的情况和释放的细节。
据他们说，镇子里似乎来了更大的官，穿着笔挺的制服，不苟言笑。
这位大官和勘探队长、镇长他们吵了好几次，声音很大，但隔着墙听不清具体内容。
释放他们，好像是这位新来的官下的命令，那位勘探队长似乎很不情愿。
看来，县里的委员回去汇报后，上面确实有了不同的考量。
或许是不想激化矛盾，引难以控制的“自然”
事件，以免造成更大的政治影响；或许是觉得阿木的方案，即合作开采，确实比强行征用风险更小、收益更稳定？无论如何，这是一个好的开始，至少证明了谈判并非完全无效，山外人的高层并非铁板一块。
然而，阿木还没来得及细细分析这背后复杂的政治博弈，负责监视镇子方向的小风就气喘吁吁地跑回来了。
他脸色煞白，上气不接下气，显然是一路狂奔而来。
“阿木哥！
不好了！
镇子里来了好多新的人！”
小风扶着膝盖，大口喘着气，“穿着不一样的衣服，不是勘探队，也不是警察，像是……像是当兵的！
带着好多奇怪的箱子和大家伙！
还有……还有几个人，穿着长袍，拿着罗盘一样的东西，看起来不像勘探队的人！
他们……他们一到镇上，就直接去了勘探队的营地！”
穿着长袍？拿着罗盘？阿木的心猛地一沉，一股寒意从脚底直冲头顶。
难道……山外人不仅派来了更多的力量和装备，还请来了……法师？道士？或者其他专门处理“怪力乱神”
事件的人？
脆弱的休战期，似乎即将结束。
更大的风暴，正在山外凝聚。
这一次，风暴的中心，将是“石灵”
本身。
---
第二节：异士与罗盘
小风带回的消息，像一块巨石投入本就波澜暗涌的湖面，在寨子里引起了新的、更深的恐慌。
“法师？他们请了法师来对付我们？”
一个抱着孩子的妇人声音颤抖，眼中充满了恐惧，“完了完了……山神再厉害，也斗不过那些会法术的法师啊！
我听老人说过，法师能画符念咒，能收妖镇邪……”
“早知道这样，还不如当初拼个鱼死网破！”
一个年轻猎人愤懑地喊道，眼中血丝密布，“现在好了，我们连山神的庇护都要失去了！”
恐慌和失败主义的情绪如同瘟疫般蔓延，甚至连刚刚被释放回来的族人，脸上也露出了绝望的神色。
他们
