，他望着高拱的背影，忽然明白过来——高拱今日的试探，从来不是要他“自曝其短”
，而是要让所有人都看见：他申时行是徐阶的人，却在高拱的威压下“谨小慎微”
；是海瑞的旧识，却对海瑞的事“不敢妄议”
。
这既是敲打，也是在徐阶面前摆姿态——你的人，终究要在我手里过筛子。
晨光从窗棂移到地面，在队列的青砖上投下长长短短的影子。
申时行站在阴影里，指尖还残留着宣纸的粗糙触感。
他知道，今日这场“核对”
只是开始，那本清单、那封奏报，还有陈鎏之死的疑云，迟早会像一张网，再次将他缠紧。
议事的钟声在大堂外响起，高拱转过身，目光扫过众人，最后落在申时行脸上，停留了一瞬。
那眼神里没有怒意，只有一种审视猎物的平静——仿佛在说，你今日躲得过，明日呢？
申时行垂下眼，心里只有一句话：多看，多听，少说。
这翰林院的书香里，藏着的从来不是笔墨纸砚，而是刀光剑影。
他今日能站在这里，靠的是这句话；明日要活下去，恐怕还要靠这句话。
申时行指尖划过“江西布政使司交割文书”
的朱红印章，目光落在“账房库银”
一栏的数字上。
墨迹尚未干透，却像陈年的铁锈般沉重。
砚台里的墨汁泛起涟漪，窗外传来更夫敲梆的闷响。
申时行忽然将狼毫浸入朱砂，在“实收银两”
处点出一点殷红。
案头的青铜镇纸映出他眼底的血丝——昨夜核对到三更，烛泪在清单上积成蜿蜒的河。
“申大人还没歇着？”
门帘被风掀起一角，刘编修端着青瓷茶盏立在阴影里。
茶烟袅袅裹着他袖口的龙涎香，申时行认出那是内府造办处的贡品。
他不动声色地将清单折成方寸，指尖在“漕运损耗”
四字上轻轻摩挲。
“刘大人深夜造访，可是为了这份清单？”
刘编修将茶盏推到案前，茶水在杯底晃出细碎的银纹：“掌院大人说，申大人的字该让御书房的人学学。”
茶盏突然倾侧，水渍在清单上洇出乌云般的墨团，恰好遮住“盐引亏空”
四个小字。
申时行突然笑出声，他想起徐阶教他的“金蝉脱壳”
——当年严嵩倒台，正是靠一份被虫蛀的账册。
此刻袖中那份真正的清单正硌着肋骨，海瑞用胭脂写的批注透过绢布烫：“宁鸣而死，不默而生。”
更鼓声穿透雨幕时，刘编修的茶盏已空。
申时行看着他消失在回廊尽头的背影，忽然将朱砂笔掷向烛台。
火苗窜起的瞬间，他看清了茶盏底的暗纹——那是高拱府里特有的饕餮纹。
晨光漫进窗棂时，清单上的朱砂点已化作展翅的朱雀。
申时行将文书呈给高拱，看着掌院大人的指节在“盐引亏空”
处反复摩挲。
案头的青瓷茶盏里，昨夜的茶渍凝着细小的银星。
“申大人的字，果然有风骨。”
高拱突然将清单拍在案上，朱批的朱雀在墨色中振翅欲飞。
申时行垂下眼睑，看见自己靴底沾着的龙涎香，正悄无声息地渗入砖缝。
欲知后事如何，且听下回分解？
