却说严府后院那口假山洞被翻出账本时，严世蕃正攥着狼毫在书房里写密信。
烛火映得他眉眼扭曲，笔尖在宣纸上洇出墨团——原想让申时行“人赃并获”
，不想反被挖出通倭账册、霸田人皮，连井里那瓮“证据”
都是严家自己埋的！
“啪！”
狼毫断成两截，严世蕃猛地将笔掷在案上，茶盏震得跳起来，溅湿了半幅《松鹤图》。
“废物！
全是废物！”
他踹翻脚边的藤编绣墩，“赵福呢？王九呢？那个井边的道士呢？怎么连个井都守不住？！”
管家赵福缩在门后，浑身筛糠：“大少爷，申时行那厮早有防备！
井边派了锦衣卫盯着，小的刚带人去埋箱子，就被撞了个正着那陈寡妇的田契，还有张员外家的地契，都在井里那瓮里！”
“混账！”
严世蕃抄起案头的青瓷笔洗砸过去，“老子让你埋的是伪证！
是让申时行‘现’后能反咬严家的假田契！
谁让你把真东西塞进去了？！”
赵福额头磕在青砖上，鲜血混着鼻涕糊了一脸：“小的也不知啊那瓮是三天前台州来的货，说是‘给老爷腌咸菜用的’，小的就就信了账房刘先生的话”
“刘先生？”
严世蕃瞳孔骤缩，“刘先生昨日已被申时行的人带走了，说是查税赋账目！”
他突然想起什么，踉跄着扑向书架，从最底层的暗格里抽出个檀木匣，“快！
把密信拿来！
让爹爹找皇上说申时行公报私仇，伪造证据！”
匣中密信还未取出，窗外突然掠过一道寒光。
严世蕃本能地后退，却见一支淬毒的袖箭擦着他耳垂钉进房梁，木屑飞溅。
“有刺客！”
赵福尖叫着扑过来，却被严世蕃一把推开。
严世蕃抄起案头的镇纸，缩在花梨木博古架后，额头冷汗直冒——这刺客来得蹊跷，分明是算准了他独自在书房的时间！
窗外传来瓦片碎裂声，又一个黑影闪入。
严世蕃刚要喊，便觉脖颈一凉，一支短刃抵住了咽喉。
那刺客蒙着黑布，只露一双鹰隼般的眼睛：“严公子，申大人请你去县衙‘对质’，跟不跟我走？”
“你你是谁的人？”
严世蕃声音颤。
刺客冷笑：“申大人说，严家的狗，该回窝了。”
说着短刃往前一送，严世蕃脖颈渗出血珠。
他正要挣扎，却听院外传来密集的脚步声，夹杂着衙役的吆喝：“封锁城门！
挨家挨户搜查！”
严世蕃这才惊觉，那刺客竟是申时行的人！
他故意露出行踪，引自己暴露，再借衙役之手将自己拿下——好一招请君入瓮！
“走！”
刺客揪住严世蕃的衣领，将他拖向窗口。
严世蕃挣扎着大喊：“救命！
有刺客！
爹爹！
爹爹救我——”
话音未落，院外火把通明，申时行身着绯色官服，带着朱七、李朗等人站在院中。
申时行扫了眼严世蕃脖颈的血痕，冷声道：“严公子夜闯县衙，持械行凶，还欲刺杀朝廷命官——朱七，把他押到公堂，本官要当堂审问！”
严世蕃被按在公堂跪下，额角的血滴在青石板上，晕开一朵红梅。
申时行端坐在后堂，惊堂木“啪”
地一拍：“严世蕃，你可知罪？”
“我何罪之有？！”
严世蕃嘶吼，“是你申时行栽赃陷害！
井里的人皮、账本，都是你伪造的！”
“伪造？”
