压。
她强迫自己冷静下来，指甲深深掐入掌心，细微的刺痛感让她维持着清醒。
她抬眼，再次迎上他深邃莫测的目光，声音清晰而坚定，不卑不亢：
“陛下，您真正需要的，难道仅仅只是一个在后宫绵延子嗣、稳固江山的女子吗？若论此事，天下愿意参选入宫、承沐天恩的女子何其多，环肥燕瘦，贤良淑德，并不缺沈澄葭一人。”
萧衍眸光骤然锐利如鹰隼，周身气压骤低：“那你以为，朕需要什么？”
他的声音里听不出情绪，却比刚才的冷厉更让人心悸。
沈澄葭知道不能再迂回，她深吸一口气，亮出了自己思考已久、也是唯一可能扭转局面的底牌。
她不再看他，目光转向窗外沉沉的夜色，仿佛在对着那无边的黑暗陈述：
“陛下需要的，是足以支撑新政、抚平战乱创伤的充盈国库；是需要遍及四海、直达九州的耳目，以洞察民情、监视官僚；是需要足以制衡乃至掌控江南那些盘根错节、尾大不掉的世族大家的绝对筹码。”
她转回头，目光清亮如雪，直直看向萧衍，烛光在她眼中跳动，燃起两簇小小的火焰：“漕运案整顿，牵连甚广，盐税必受影响；黄河凌汛，数州赈灾，所费糜巨；北疆一战，虽胜，然粮草、军饷、抚恤，皆是天文数字。
接连大事，国库想必已然吃紧，甚至……捉襟见肘。
而江南吴郡陆氏，富可敌国，掌控漕运、盐引多年，其势之大，陛下对他们，即便重用，也未必全然信任，毫无防备吧？”
她向前一步，拉近了些许距离，声音压低，却每个字都重若千钧，清晰地传入萧衍耳中：“沈家，愿以经营多年、遍布南北的全部商队网络与积累之资财，为陛下效力。
我们可与陆氏合作，明面上是商业往来，暗中则为陛下充盈内帑，积累私产，绕过户部层层盘剥，直供陛下驱使。
同时，沈家商队亦可为陛下监察陆氏一举一动，其所图所谋，资金流向，皆在陛下掌握。
沈家与陆家，可互为掣肘，使陛下高枕无忧。”
她顿了顿，观察着萧衍眼中一闪而过的震惊与深思，知道他已经心动，于是抛出了最后一个，也是最具诱惑力的条件：“更重要的是，商队行走四方，商路所及，消息灵通。
无论是地方吏治得失、民生哀苦，还是……邻国军政动向、边境异动，甚至宫闱难至之处，江湖隐秘之事，皆可借商队之便，组建一张无形的信息网络，让陛下足不出宫，而天下事，皆可直达天听，再无壅蔽之患！”
萧衍瞳孔骤然收缩，紧紧盯着她，仿佛第一次真正认识眼前这个女子。
她的话语，像一把精准的钥匙，瞬间打开了他内心最深处的权谋之锁。
一边是志在必得的人与难以掌控的情感，一边是触手可及的、能巩固皇权、富国强兵的巨大利益与权力保障。
他眼底翻涌着复杂的情绪，有被窥破心思的愠怒，有对她胆识的欣赏，有帝王本能的权衡，那志在必得的执念，与根植于血脉中对实利和绝对控制的渴望，在他心中激烈地交锋、撕扯。
沈澄葭清晰地看到他深不见底的眼眸中闪过的犹豫与计算。
她知道，她的话，像最锋利的匕，精准地刺中了他作为帝王最核心的需求。
他心动了。
“好一个沈澄葭……”
他缓缓起身，明黄的袍角在烛光下流转着幽暗而尊贵的光泽，声音低沉，听不出是赞是叹，“你今日拒绝的，是这世间多少女子求之不得、甚至梦寐以求的殊荣。
你可知，你放弃的是什么？”
“臣女知道。”
沈澄葭迎着他复杂难辨的目光，不闪不避，心如止水，“正因知道这份殊荣何其沉重，才更不敢以虚情假
