谢姐姐好意，我自己来便好。”
她的声音虽弱，却带着不容靠近的疏离。
安嘉郡主连忙上前扶住女儿，将她按在自己身边的椅子上，不动声色地隔开了沈晴月。
春桃适时递上温茶，沈澄葭双手捧着茶杯，指尖因用力而泛白，眼神始终低垂，活脱脱一副受了惊吓的模样。
萧济目光掠过沈晴月僵硬的脸，最终落在沈澄葭身上，似不经意地开口：“孤听闻，小姐是因忧心北疆父兄才病倒的？”
沈澄葭轻轻点头，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“父兄远在边疆，如今粮草未卜，臣女……实在放心不下。”
“小姐有这份孝心，孤深感钦佩。”
萧济话锋一转，眼神多了几分试探，“不过话说回来，前些日子中秋夜宴，小姐拒了孤的求亲，想必是有自己的考量。
只是如今沈家处境艰难，小姐就没再想过，若是有皇室做靠山，北疆的父兄会不会少些压力？”
这话像一根细针，轻轻刺向沈澄葭。
沈澄葭却抬起眼，眼底蒙着一层水汽，似委屈又似茫然：“姐姐快别这么说。
臣女蒲柳之姿，又无甚才德，前几日拒婚已是僭越，如今怎敢再妄想？倒是姐姐……”
她顿了顿，轻咳着看向沈晴月，“姐姐端庄大方，又懂待客之道，若是姐姐有这份心意，臣女倒觉得……姐姐比臣女更合适。”
这话一出，沈晴月的脸瞬间涨得通红，又惊又喜，眼神直往萧济身上瞟。
萧济却皱了皱眉——沈澄葭这话看似退让，实则是将沈晴月的“心思”
摆到了明面上，倒显得沈晴月急功近利。
他冷了脸，对沈晴月道：“孤与沈小姐说话，你先退下吧。”
沈晴月脸上的笑意僵住，委屈地咬了咬唇，却不敢违逆太子的命令，只能福身告退，临走前还狠狠瞪了沈澄葭一眼。
前厅终于清静下来。
萧济看着沈澄葭虚弱的模样，继续施压：“小姐不必妄自菲薄。
只要你点头，孤定会护你周全，沈家也能稳住局面。
这对谁都是最好的选择。”
沈澄葭握着茶杯的手紧了紧，指尖传来的温热让她保持清醒。
她轻轻摇头，语气带着犹豫却坚定：“殿下的好意，臣女心领了。
只是臣女病体沉疴，怕是配不上东宫太子妃的位置，也担不起护佑沈家的重任。
殿下还是……另寻贤能吧。”
萧济见她始终不松口，心中渐渐生出不耐，却又不好作，公开逼一个“病弱女子”
，反而落人口实。
他沉默片刻，语气缓和下来：“罢了，小姐病中思绪乱，孤不逼你。
北疆的事，孤会留意，有消息便派人告知你。”
沈澄葭连忙起身道谢，又因动作过急剧烈咳嗽起来。
安嘉郡主趁机道：“殿下，葭儿实在撑不住了，今日就先到这里吧？改日等她好些，臣女再带她入宫谢恩。”
萧济看着她摇摇欲坠的模样，知道今日再谈无益，便起身道：“也好。
郡主好生照看小姐，孤改日再来。”
说罢，他深深看了沈澄葭一眼，才带着随从离开。
直到府门关闭的声响传来，沈澄葭扶着桌沿的手才渐渐稳住。
身体的放松，却挡不住心底翻涌的憎恶。
就是这副虚伪的、道貌岸然的皮囊。
沈澄葭指尖深深掐进掌心，连指甲嵌进肉里的痛，都压不住心底翻涌的寒意。
前世洞房花烛夜，他也是这样握着她的手，说“孤会护你一生”
；父兄战死的消息传来，他也是这样温声安慰，转身就收了沈家的兵权；她怀了孩子，他亲手端来“安胎药”
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