昏黄的灯光下，保安室里弥漫着劣质白酒的辛辣气味和凉菜、花生米的混合味道。保安招呼苏念坐下后，自己又拖过一张更矮的小马扎，从桌子底下摸出一个小折叠桌支开，动作麻利地摆上一碟油炸花生米、一碟切好的酱牛肉，又从墙角一个旧纸箱里拎出两瓶本地常见的、标签都有些磨损的白酒——丰都本地酒厂出的“鬼城高粱烧”。
“坐坐坐，别客气！”保安拧开瓶盖，浓郁的酒气瞬间散开。他给两个印着“劳动光荣”字样的搪瓷缸子各倒了满满一杯，酒液浑浊，泛着微黄。“我姓严，严肃的严。这一片后山，平时鬼影子都没得一个，就我一个老光棍守着。白天巡一圈，晚上回这儿喝两口，听听收音机，日子倒也清静。”他端起缸子，朝苏念示意了一下，“来，小兄弟，压压惊，喝点暖暖身子！这山里头晚上寒气重！”
严保安的语气带着一种山城人特有的自来熟和豪爽，眼神在酒气和灯光下显得有些浑浊，但那份长期独处养成的、对陌生人的警惕并未完全散去，只是被酒精和表面的热情掩盖了。
苏念心中念头飞转。他正愁找不到更多关于后山、关于那个疑似“鬼门”缝隙的线索，眼前这个熟悉地形的严保安，无疑是个突破口。酒精，往往是撬开话匣子的最好工具。他当即露出一个略带感激和放松的笑容，双手端起搪瓷缸：“谢谢严大哥！今天真是多亏您了，不然我今晚真得喂了山里的蚊子，说不定还得迷路喂了野物。我敬您！”
“哈哈哈，客气啥子嘛！干了！”严保安显然很受用，咧开嘴笑了笑，露出被烟熏得发黄的牙齿，仰头就灌了一大口，喉结滚动，发出“咕咚”一声闷响，随即满足地哈出一口酒气，脸颊瞬间涌上一抹酡红。
苏念也端起缸子，一股冲鼻的辛辣直冲天灵盖。这酒度数不低，而且酿得粗糙，带着一股生涩的冲劲。他面不改色，同样灌了一大口下去，火辣辣的感觉从喉咙一路烧到胃里，随即一股暖意升腾起来。他不动声色地运转了一丝淬厄星力，化解着那股强烈的酒劲，保持头脑清醒。
“好！爽快！”严保安见苏念如此“上道”，脸上的笑容更真切了几分，抓起一把花生米扔进嘴里，嘎嘣嘎嘣嚼着，话匣子也打开了。“小兄弟哪里人啊？一个人跑勒鬼地方来耍？胆子不小嘛！”
“南边来的，朋友推荐说酆都神秘，就过来看看。”苏念含糊地回答着，也抓了几粒花生米，顺势将话题引向他最关心的方向，“严大哥，您刚才说那两块大石头缝缝是鬼门关……听着怪吓人的。真有这种事？您在这儿守山，见过啥……不干净的东西没？”他刻意压低了声音，带着年轻人特有的、对神秘事物的好奇和一丝恰到好处的畏惧。
“嘿！勒些事嘛……”严保安又灌了一口酒，眼神有些飘忽，带着点酒后特有的兴奋和倾诉欲，“宁可信其有，不可信其无啊！勒后山，邪门的地方多得很！那石头缝缝，老辈子讲，是古时候阴兵过路的地方！尤其是七月半前后，晚上阴风那个吹哦，呜呜的，像鬼哭！胆子小的，魂都能吓掉！”
他夹起一块酱牛肉塞进嘴里，含糊不清地继续说道：“我守勒里几年了，稀奇古怪的事也碰到过几回。有一回，也是晚上巡山，走到离那石头缝不远的地方，手电筒突然就熄了！怎么拍都不亮！勒时候就听到……听到石头缝里头，好像有铁链子拖地的声音！哗啦…哗啦…吓得老子汗毛都竖起来了！赶紧摸着黑往回跑，跑回勒保安室，手电筒它自己又亮了！你说怪不怪？”
苏念听得心中微动，脸上配合地露出惊容：“真有铁链声？难道是……传说中的鬼差？”
“哪个晓得哦！”严保安摆摆手，又给自己和苏念满上，“反正从那以后，晚上巡山，老子都绕着那地方走！惹不起躲得起嘛！”他叹了口气，语气忽然低沉下来，带着一种
