; 终于，在一处生着青苔的石阶尽头，他看到了那处小院。院墙是由粗糙的青石垒成，爬满了不知名的藤蔓，两扇木门看起来有些年头，漆色斑驳。推开院门，发出“吱呀”一声轻响。
小院不大，只有一间正屋，一间侧厢，院中有一口古井，井旁是一小片荒废的药圃，杂草丛生。虽然简陋偏僻，却格外安静，只能听到风吹过树叶的沙沙声和远处隐约的鸟鸣。
宁寒对此十分满意。他走进正屋，屋内陈设简单，一床、一桌、一椅，皆是以普通的青冈木制成，虽然陈旧，却擦拭得干干净净。他换上天青色的外门弟子服饰，柔软的布料贴合着身体，仿佛连周身因测试而略显躁动的气息都平复了几分。
就在他刚换好衣服，准备稍微整理一下这未来暂时的容身之所时，院门外传来一个平和却带着不容忽视威压的声音：
“木小白，可在？”
宁寒心中一动，是周崇明长老！
他连忙整理了一下衣襟，快步走到院门前，躬身行礼：“弟子木小白，拜见周长老。”
周崇明负手立于院门外，依旧是那身藏青长袍，目光如电，扫过这处简陋的院落，眉头几不可察地蹙了一下，似乎觉得此地配不上眼前少年的“天赋”，但并未多言。他的目光最终落在宁寒身上，看着那身合体的天青色弟子服，微微颔首：“嗯，不错。”
“长老请进。”宁寒侧身让开。
周崇明迈步而入，并未进入屋内，只是站在院中，目光扫过那口古井和荒废的药圃，随口问道：“此地尚可习惯？”
“回长老，此地清静，弟子很喜欢。”宁寒恭敬回答。
周崇明转过身，正面看着他，语气变得严肃了几分：“你既已入我玄雾宗门墙，有些事，老夫需与你分说清楚。”
“长老请讲，弟子洗耳恭听。”
“我玄雾宗，立宗已逾三千载。”周崇明声音沉浑，带着一种历史的厚重感，“开派祖师‘玄雾真人’，于这云雾山脉深处得道，创下我玄雾一脉。宗门以‘守正辟邪，护佑一方’为训，门下弟子，当以勤修苦练、匡扶正道为己任，不可恃强凌弱，不可勾结魔邪，此乃铁律！”
他顿了顿，目光锐利地看向宁寒：“门规戒律，稍后自有戒律堂执事送来玉简，你需仔细研读，牢记于心！若有触犯，无论天赋如何，宗门绝不姑息！你可明白？”
“弟子明白！定当恪守门规，勤勉修行，不负宗门与长老厚望！”宁寒低头应道，语气诚恳。
周崇明脸色稍霁，语气也缓和了些：“你之天赋，乃老夫生平仅见。按常理，本该直接引入内门，甚至惊动太上长老。但你既选择从外门起步，磨砺心性，此志可嘉。外门虽不比内门资源丰厚，却也是打熬根基、体悟世情之所。”
他话
