不知在黑暗中沉浮了多久，意识如同散落的碎片，时而凝聚，时而飘远。剧烈的疼痛如同跗骨之蛆，缠绕着每一寸筋骨，撕裂般的痛楚从四肢百骸传来，最终将宁寒从无边的混沌中强行拉扯出来。
他艰难地、一点点地掀开了沉重的眼皮。
一道有些刺目的阳光，从一扇小小的木窗斜照射来，在空气中划出清晰的光柱，无数微尘在光柱中静谧地飞舞。光线落在身上，带来些许暖意，驱散了些许坠崖时那彻骨的寒意。
他眨了眨眼，适应着光线，开始打量四周。
这是一间极其简陋的小房。除了一张他正躺着的、铺着干草和粗布褥子的硬板床，就只有一张看起来有些年头的木桌，和两把歪歪扭扭的竹椅。墙壁是泥土夯实的，表面粗糙，挂着几串早已风干不知名的草药，散发出淡淡的、混合着土腥和药草的气味。屋顶由茅草和木板搭成，几缕阳光正从缝隙间漏下，形成斑驳的光点。
这是哪里？我还活着？
宁寒心中瞬间涌起这个念头，紧随而来的便是全身那火辣辣的、无处不在的剧痛。他试图动一下手指，钻心的疼痛立刻让他倒吸一口凉气，额头上瞬间渗出细密的冷汗。他感觉自己就像是一个被打碎了又重新勉强拼接起来的陶罐，稍一用力就会再次崩散。
就在他强忍剧痛，试图撑起身体，更仔细地观察环境时，房门“吱呀”一声被推开了。
一个身影逆着光走了进来。待到那人走近，宁寒才看清，那是一位老者。老者看上去年岁极大，满脸深深的皱纹如同干涸土地上的裂痕，记录着岁月的沧桑。他头发灰白，用一根木簪随意挽着，身上穿着一件洗得发白、打着几个补丁的灰色布衣，身形有些佝偻，但一双眼睛却并不浑浊，反而透着一种历经世事的平和与淡然。
老者见宁寒睁着眼睛，脸上露出一丝不易察觉的讶色，随即走到床边，低头看着他，声音有些沙哑，却还算温和：“小子，你醒了？”
宁寒张了张嘴，想说话，却发现喉咙干涩得厉害，发出的声音如同破风箱般嘶哑难听。他挣扎着，用尽全身力气，想要坐起来。
“别动，别动。”老者连忙伸出手，虚按了一下，示意他躺好，“你身受重伤，筋骨断裂了不知多少处，内腑也受了震荡。我没什么大本事，不懂高深医术，只能采些寻常草药给你外敷内服，能不能活过来，全看你自己的造化。”他语气平淡，仿佛在说一件很寻常的事情，“我前几日去山外采购米盐，在回流湾的江边发现的你。当时你浑身是伤，泡得发白，就剩一口气吊着。我看你还有心跳，就把你背了回来。若是你醒不过来，我也只能在后山挖个坑，让你入土为安了。”
宁寒听着老者平淡的叙述，心中却掀起了波澜。回流湾？江边？自己从那么高的断崖跳下，竟然没有被摔得粉身碎骨，而是坠入了江河，被水流冲到了这里？这简直是奇迹！
他压下心中的惊涛骇浪，用嘶哑的声音艰难地说道：“多…多谢…老人家…救命之恩……
