时光荏苒，寒暑三易。
城外的隐庐依旧破败寂静，仿佛被世人遗忘。但在地底那间萤石照耀的静室内，气氛却与三年前截然不同。
药香愈发浓郁醇厚，不再是简单的草木气息，而是多种灵植精华融合后产生的独特丹韵。那尊陈旧的丹炉表面，似乎也因为常年承受火焰炙烤与灵丹滋润，斑驳痕迹淡去不少，隐隐透出一层温润的光泽。
炉前，一个身影正凝神静气。曾经的幼童已抽条长开，虽依旧比同龄人略显清瘦，但身姿挺拔，眉目沉静，一双黑眸深邃如潭，专注时仿佛能吸纳所有光线。正是年届九岁的宁寒。
他手中法诀变幻，指尖灵力引动着炉底那簇由他亲自催发的淡黄色火焰，时而如春风拂柳，温柔舔舐炉壁，时而如夏日骤雨，猛烈冲击药液。丹炉内，数种不同属性的药力正在激烈地碰撞、融合，发出细微的嗡鸣。
一旁，韩琛负手而立，面容依旧严肃，眼神却不再是最初的审视与质疑，而是带着一种近乎苛刻的期待，以及深藏眼底的、连他自己都未必察觉的欣慰。
终于，宁寒手中法诀猛地一收，低喝一声：“凝！”
炉内嗡鸣骤歇，一股清新馥郁、令人精神一振的药香瞬间弥漫整个静室。炉盖揭开，三颗龙眼大小、通体浑圆、色泽碧绿犹如翡翠的丹丸静静躺在炉底，丹身之上，赫然缠绕着一道极其细微、却清晰可见的白色云纹！
“丹纹！竟是带有一道丹纹的‘清心丹’！”韩琛一个箭步上前，拿起一颗丹药，指尖都在微微颤抖。清心丹虽只是一阶丹药，但能炼制出丹纹，意味着丹药品质已趋近完美，药效远超普通清心丹！这标志着他这弟子，在炼丹术上的造诣，已然彻底稳固在了一品炼丹师的境界，甚至犹有超越！
他猛地转头，目光灼灼地看向额头见汗、气息微喘的宁寒，声音带着压抑不住的激动：“好！好小子！三年！仅仅三年！你便能稳定炼制出带纹的一阶灵丹！此等进境，莫说这青林城，便是放眼整个南域，也堪称骇人听闻！”
宁寒平息了一下体内消耗近半的混沌之气，躬身道：“全赖师父悉心教导。”这话并非虚言，若无韩琛这三年倾囊相授，为他打下坚实无比的根基，仅靠古书推演，他绝无可能进步如此神速，尤其是在理论和对药性的深层理解上。
韩琛看着眼前这个愈发沉稳的弟子，心中感慨万千。三年前，他还曾怀疑此子背后另有高人，但朝夕相处，他亲眼见证宁寒是如何凭借那份恐怖的“感觉”和近乎妖孽的悟性，将自己所授的一切迅速消化、吸收，甚至举一反三。这已非天赋异禀可以形容，简直是身负丹道气运！
他深吸一口气，脸色重新变得严肃，沉声道：“寒儿，你如今炼丹之术，已臻至一品巅峰，距离二品，也只差修为与火候的积累。是时候了……”
宁寒心中微动，抬头看向师父。
韩琛继续道：“炼丹师行走天下，需有‘丹盟’认证
