皇后寿辰，普天同庆。皇宫内外张灯结彩，鼓乐喧天。永和帝于太极殿设宴，款待群臣及宗室勋贵。后宫之中，皇后亦在凤仪宫接受内外命妇及皇子公主的朝拜贺寿。
沈青澜因在“百鸟朝凤”屏风制作中立下大功，被张司制特允在凤仪宫偏殿随侍，以备不时之需，这已是宫女所能企及的极高荣宠。她身着统一的司制司宫装，低眉顺目地立于角落，却能清晰地感受到大殿之内奢华喜庆之下涌动的暗流。
太子萧景铭献上一尊尺余高的东海珊瑚，色泽瑰丽，形态奇绝，引来阵阵惊叹。他意气风发，言谈间尽显储君气度。齐王萧景瑜虽仍在禁足，但其生母德妃代为献上一卷据说是前朝书画大家的真迹，亦引得永和帝注目良久，淡淡夸赞了一句“有心了”。德妃妆容精致，笑容得体，目光却偶尔扫过偏殿方向，带着一丝不易察觉的冷意。
轮到靖王萧景玄献礼时，他呈上的是一套亲手誊抄、装帧素雅的佛经。“儿臣才疏学浅，无珍奇可献，唯愿以此经卷，为母后祈福，愿母后凤体安康，福泽绵长。”他语气温和，姿态恭谨，与太子、齐王（通过德妃）所献之物的珍稀形成鲜明对比。
皇后信佛，闻言面露欣慰之色，亲自接过翻看，赞道：“玄儿有心了，字迹清隽，心诚则灵，此礼甚合哀家心意。”永和帝亦微微颔首，看向萧景玄的目光多了几分柔和。
沈青澜在偏殿听得真切，心中暗赞萧景玄此举高明。不显山露水，却精准地投合了皇后与皇帝的心意，在一片珠光宝气中，反而更显真诚。
然而，就在这觥筹交错、一派祥和之际，异变陡生！
一名负责侍奉酒水的小宫女，在为太子添酒时，不知怎的手一抖，竟将整壶御酒泼洒在了太子身前！酒液浸湿了太子华贵的袍服，殿内瞬间一静。
“蠢婢！眼睛瞎了吗？！”太子勃然大怒，抬脚便欲踹去。
那小宫女吓得魂飞魄散，瘫软在地，连连磕头：“殿下饶命！殿下饶命！奴婢……奴婢不是有意的，是……是有人从背后推了奴婢一把！”
此言一出，满殿皆惊！在皇后寿宴上，众目睽睽之下，竟有人敢暗中推搡宫人，惊扰太子？！
永和帝的脸色瞬间沉了下来。皇后的笑容也淡去了几分。德妃眼中则飞快地掠过一丝诡秘的光芒。
“何人推你？指出来！”太子厉声喝道。
那小宫女惊惶四顾，目光在人群中逡巡，最终，颤抖着手指，竟指向了偏殿方向，落在了沈青澜身侧不远处，一个同样穿着司制司服饰、面色惨白的宫女身上！“是……是她！奴婢认得她，她是司制司的莲心！”
那名叫莲心的宫女扑通一声跪倒，尖声叫道：“冤枉！陛下、娘娘明鉴！奴婢一直在此侍立，从未离开过位置，怎会去推她？是她污蔑奴婢！”
场面顿时混乱起来。一个指认，一个喊冤，各执一词。
