自那日雨中密会归来，沈青澜的心便如同绷紧的弓弦，既充满了对即将到来的行动的期待，又夹杂着一丝难以言喻的紧张。她将萧景玄给的那个锦囊贴身藏好，里面那张薄薄的身份文牒，仿佛有千钧之重。
接下来的两日，她表现得与往常无异，依旧晨起洒扫，白日整理经卷，傍晚诵经，连眼神都未曾泄露半分异常。只是夜深人静时，她会就着微弱的灯火，反复摩挲着那张写着“苏瑾”二字的文牒，在心中默念着那个陌生的身份和即将执行的计划。
陈嬷嬷似乎对她的异常沉默有所察觉，但并未点破，只是在一次沈青澜为她斟茶时，状似无意地提点了一句：“宫门深似海，一步踏出，便是另一番天地。是福是祸，皆在人心。”
沈青澜执壶的手微微一顿，随即稳稳地将茶水注入杯中，垂眸应道：“嬷嬷教诲的是。青澜明白，无论身在何处，心若持正，便不惧风波。”
陈嬷嬷看了她一眼，不再多言。
终于，到了第三日。天还未亮，沈青澜便已起身。她换上了一套半新不旧、与其他即将放出的宫女无异的青色宫装，将长发梳成最简单的样式，未施脂粉，刻意让自己看起来平凡而不起眼。她将那锦囊和一直贴身藏着的紫檀佛珠小心收好，又将那根磨尖的银簪藏在袖中暗袋——这是她在宫中养成的习惯，亦是必要的防备。
晨曦微露，宫中负责管理宫女事务的司苑司便派来了两名低阶女官，前来西苑佛堂接人。按照惯例，她们需要核对名册，确认沈青澜符合放出宫的条件（年龄、服役年限等），并检查有无夹带违禁之物。
陈嬷嬷将早已准备好的名册和沈青澜的“身份证明”（自然是萧景玄安排好的）交给女官。那女官例行公事地核对着，目光在沈青澜身上扫过，并未多做停留。就在沈青澜以为一切顺利时，另一名一直沉默的女官却忽然开口，声音带着几分刻意的挑剔：
“你就是沈青澜？前些时日因李才人案子进过掖庭狱的那个？”
沈青澜心中警铃微作，面上却露出恰到好处的惶恐与卑微，低头应道：“回姑姑的话，正是奴婢。奴婢蒙陛下圣明，已查明是遭人构陷，无罪开释。”
那女官冷哼一声：“哼，就算无罪，到底也是惹过是非的人。司苑司这次也是看在陈嬷嬷和……和上面的面子上，才准你放出。出去之后，安分守己些，莫要再惹麻烦，连累了司苑司的名声！”
“奴婢不敢，定当谨记姑姑教诲。”沈青澜将头垂得更低，心中却是一片冰冷。这女官的态度，不像是例行公事的训诫，倒像是受人指使，刻意敲打，甚至……是在试探什么？是齐王的人？还是王家残余的势力？他们是否察觉到了什么？
陈嬷嬷适时地上前一步，将一个不起眼的荷包塞到那开口的女官手中，语气平淡却带着不容置疑的威仪：“有劳两位姑姑跑这一趟。青澜这孩子性子静，在佛堂这些年从未出过差错。日后如何，是她自己的造化，与司苑司无干。”
那女官掂了掂荷
